Verwachtingen hoger voor 76ers met nieuwe Big 3

CAMDEN, New Jersey – Joel Embiid won deze zomer een gouden medaille en verloor ongeveer 30 pond.

Tyrese Maxey tekende een contractverlenging van $ 204 miljoen en de All-Star-bewaker schreef de avond voordat de 76ers naar het trainingskamp vertrokken alle doelen op die hij zich voor dit seizoen had gesteld.

Artikel gaat verder na deze advertentie

Paul George wiegde zijn jonge zoon op zijn schoot – de kleine Paul staat op het punt zich in oktober bij de Grote Drie aan te sluiten (als hij drie jaar oud wordt), maanden nadat zijn vader Los Angeles verliet om een ​​Grote Drie te vormen met Embiid en Maxey in Philadelphia.

LEES: NBA: Joel Embiid tekent contractverlenging voor drie jaar bij 76ers

Een nieuw Philadelphia-trio…

Maxey.
Embiid.
George.@sixers X #NBAMediaDag pic.twitter.com/wjlclZdnhx

— NBA (@NBA) 30 september 2024

De sterrenkracht is sterk in Philly.

Artikel gaat verder na deze advertentie

Verwachtingen? Via het dak van het Wells Fargo Center waaraan de franchise in 2031 wanhopig probeert te ontsnappen – misschien tegen die tijd met een of twee kampioenschapsspandoeken die in de dakspanten hangen.

Dit is het seizoen – nogmaals, zo benadrukken de 76ers – waarin Embiid de Sixers naar … een kampioenschap kan leiden? Misschien. Maar een goede start zou zijn als je uit de tweede ronde van de play-offs komt. Philadelphia heeft sinds 1983 geen NBA-titel meer gewonnen en zelfs niet de tweede ronde van de play-offs van de NBA Eastern Conference gewonnen sinds Allen Iverson en wijlen Dikembe Mutombo hen naar de NBA-finale in 2001 leidden.

Om een ​​uitspraak van Phillies-eigenaar John Middleton te gebruiken: de 76ers gaven deze zomer “stom geld” uit om Embiid en Maxey jarenlang te behouden en voegden George aan de mix toe.

De 76ers hebben in een vroeg stadium meer dan $400 miljoen aan salaris aan Maxey en George toegezegd en tekenden vervolgens een contract voor Embiid voor een verlenging van $193 miljoen, kort voordat het team deze week het trainingskamp op de Bahama’s opende.

Geen wonder dat het getalenteerde trio een en al glimlach had tijdens de jaarlijkse mediadag van het team in het complex in New Jersey.

LEES: NBA: 76ers maken indruk met $400 miljoen aan contracten voor Paul George, Maxey

Paul George van de Philadelphia 76ers poseert voor foto’s naast zijn zoon Paul tijdens de mediadag van het NBA-basketbalteam, maandag 30 september 2024, in Camden, NJ. (AP-foto/Chris Szagola)

Coach Nick Nurse zal zijn tweede seizoen ingaan zonder de drama’s die vorig jaar in het kamp in Colorado plaatsvonden, toen James Harden’s contractgeschil de start van het seizoen dreigde te laten ontsporen. Harden werd uiteindelijk geruild, maar de zwarte wolk trok nooit echt op – niet toen Embiid een deel van het seizoen miste met blessures die meer hoofdpijn veroorzaakten dan problemen in de kleedkamer ooit in Philadelphia zouden kunnen doen.

Kunnen de feel-good vibes van oktober eindelijk leiden tot iets om je goed over te voelen in mei en daarna?

Embiid’s zomervakantie

Embiid onthulde dat hij in de zomer ongeveer 25 tot 30 pond was afgevallen. Misschien was het al dat basketbal dat hij voor Team USA speelde toen hij het hielp een gouden medaille te winnen op de Olympische Spelen in Parijs.

Embiid, die vorig seizoen tegen San Antonio een franchiserecord van 70 punten liet vallen, was blij dat zijn lobbyinspanningen om George in free agency te rekruteren vruchten afwierpen.

“We hebben veel nieuwe jongens, dus ik denk dat het belangrijk is om er gewoon te zijn en ervoor te zorgen dat iedereen elkaar begrijpt”, zei Embiid maandag.

Embiid is al een NBA MVP en zevenvoudig All-Star en zei dat zijn belangrijkste focus dit seizoen niet is om meer individuele prijzen te winnen. Het 2 meter lange centrum wil gezond blijven gedurende een hele playoff-run, wat hem is ontgaan. En Embiid weet dat hij, met Maxey een rijzende ster – hij was de meest verbeterde speler van de NBA – en George aan boord, de last niet alleen hoeft te dragen.

De 76ers eindigden met 31-8 in het reguliere seizoen met Embiid – ongeveer een tempo van 65 overwinningen – en een treurige 16-27 zonder hem.

“Waar ik me echt op wil concentreren is het versterken van deze jongens”, zei Embiid. “Ik zal het doen als het moet. Als dat betekent dat ik op een gegeven moment punten moet scoren, dan doe ik dat. Meestal wil ik me concentreren op het spel, gewoon echt naar mij toe laten komen. Ik denk dat ik het de voorgaande jaren moest doen omdat we niet noodzakelijkerwijs de mankracht voor mij hadden om een ​​stap terug te doen en ons in een positie te brengen om te winnen.

Maxey-moeder inspanning

De 23-jarige Maxey grapte dat hij “oud werd” toen hij aan zijn vijfde seizoen bij de Sixers begon als een van de oudere staatslieden in het team.

Maxey werd gevraagd naar het ervaren leiderschap in het team. Toch is Maxey de ervaren leider – zelfs toen hij Kyle Lowry en Reggie Jackson afkeurde als spelers op wie de Sixers zouden moeten leunen – en zei dat een stap die hij in die richting zette, was dat hij leerde hoeveel hij dit seizoen nodig heeft om zijn spel te veranderen als Embiid weer de baas is. uit met blessures.

Maxey, die zei dat hij zijn seizoensdoelen opschreef voordat hij zondagavond ging slapen, zei dat hij moeite had om te veel te doen om het team te dragen toen Embiid geblesseerd raakte.

“Ik had het gevoel dat vorig jaar mijn eerste jaar was dat ik aan de leiding stond en dat het moeilijk was”, zei hij.

PG-13

Met geld om te verbranden, verleidden de 76ers George om de Los Angeles Clippers te verlaten en een vierjarig contract ter waarde van $ 212 miljoen te tekenen.

George is zesvoudig lid van het All-NBA Team. Hij is viervoudig lid van het NBA All-Defensive Team en was in 2013 de meest verbeterde speler van de competitie. Hij was finalist voor zowel NBA MVP als Defensive Player of the Year in 2019.

LEES: NBA: Paul George sluit zich aan bij 76ers voor een deal van $ 212 miljoen

Net als Embiid en Maxey heeft George ook nog nooit in een NBA-finale gespeeld.

Hij gelooft dat Embiid en Maxey hem daar kunnen krijgen.

“Ik denk dat dit de eerste keer is dat ik tegelijk met een elite point guard en een grote man speel”, zei George. “Voor ons is het een soort tegenwicht voor elkaar. Niets is voor één persoon verplicht om die last alleen te dragen. Wij moeten die verantwoordelijkheid delen. Ik zie ons stromen. We kunnen allemaal ons spel binnen het spel spelen.”