De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump beloofde de inwoners van Californië “meer water dan ooit tevoren”, deels door water uit een Canadese rivier te halen.
“Er stromen miljoenen liters water vanuit het noorden, met de sneeuwkappen en Canada, naar beneden en ze hebben in feite één hele grote kraan”, zei Trump vrijdag.
Trump hield een persconferentie in een golfclub die hij bezit in de buurt van Los Angeles.
“Je draait de kraan open en het duurt een dag om hem open te draaien, en hij is enorm, hij is net zo groot als de muur van dat gebouw daar achter je. Je draait hem open en al dat water gaat doelloos de Stille Oceaan in, en als je hem terugdraait, komt al dat water hier naar beneden en in Los Angeles terecht,” zei hij.
Tricia Stadnyk, hoogleraar milieutechniek aan de Universiteit van Calgary, doet onderzoek naar de watervoorziening op het vasteland en is tevens Canadees onderzoeksleider hydrologische modellering. Volgens haar is het “niet zo eenvoudig”.
“Voor mij is het een ongeïnformeerde mening. Het is iemand die niet volledig begrijpt hoe water werkt en de complexiteit van het verdelen van water niet alleen tussen twee landen, maar ook voor het milieu, niet begrijpt,” zei Stadnyk.
Volgens Stadnyk heeft Trump het over de Columbia-rivier, die zijn water krijgt van Columbia Lake, ten zuiden van Invermere, BC
De rivier stroomt uiteindelijk in Oregon, waarna het in de Stille Oceaan uitmondt.
“Het levert water aan beide landen vanuit Brits-Columbia, vanuit onze sneeuwkoepelgletsjer of Athabasca-gletsjer, naar beneden in de VS“, zei ze.
Volgens Stadnyk komt het water uit de Columbia-rivier momenteel niet in Californië terecht en is dat niet zo eenvoudig als Trump zegt.
“De VS kunnen niet in hun eentje bepalen hoeveel water naar de VS gaat en hoeveel water in Canada blijft”, aldus Stadnyk.
“Er is niet veel water in een systeem dat zomaar ergens ligt te wachten. We hebben in bijna al onze systemen te veel toegewezen gekregen, voor de bevolkingsgroei die we hebben en de vraag naar en het gebruik van onze watervoorziening, zowel in Canada als in de VS,” zei ze.
Volgens Stadnyk zou dit blijvende gevolgen hebben voor het ecosysteem.
Ze zegt ook dat het project honderden miljarden dollars zou kosten.
“We kunnen niet zomaar water nemen, het omleiden en ergens anders heen sturen. Bovendien is het elke keer dat ons gevraagd wordt dat te doen, een teken dat we boven onze stand leven,” zei ze.
Stadnyk was verbijsterd toen Trump sprak over een “gigantische kraan”.
Ze denkt dat hij doelde op de bovenloop van de Columbia-rivier, die gevoed wordt door een sneeuwkoepel.
“(De sneeuwkoepel) is de enige ter wereld waarvan het water daadwerkelijk in drie oceanen stroomt,” zei ze.
Lisa Young, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Calgary, zegt dat het verbazingwekkend is dat Trump überhaupt campagne voert in de traditioneel democratische staat.
“We hebben president Trump zeker al over allerlei onderwerpen horen praten. Hij vertelde het publiek dingen die ze graag wilden horen en presenteerde ze met een grote mate van zekerheid die niet per se op feiten was gebaseerd. Deze clip leek daar zeker weer een voorbeeld van,” zei ze.
CTV News nam contact op met Trumps persteam voor opheldering over zijn beweringen, maar kreeg binnen de gestelde termijn nog geen antwoord.
