Een missiespecialist van het bedrijf dat eigenaar was van de vorig jaar geïmplodeerde Titan-onderzeeër, vertelde donderdag aan de Amerikaanse kustwacht dat het bedrijf bemand werd door competente mensen die ‘dromen waar wilden maken’.
Renata Rojas was de laatste persoon die getuigde en banden had met Titan-eigenaar OceanGate. Een onderzoekscommissie had eerder twee dagen lang getuigenissen aangehoord die vragen opriepen over de activiteiten van het bedrijf vóór de gedoemde missie. OceanGate-medeoprichter Stockton Rush was een van de vijf mensen die omkwamen toen de onderzeeër implodeerde op weg naar de plek van het wrak van de Titanic in juni 2023.
De getuigenis van Rojas sloeg een andere toon aan dan die van eerdere getuigen, die het bedrijf omschreven als een bedrijf dat van bovenaf in de problemen zat en zich meer richtte op winst dan op wetenschap of veiligheid.
“Ik leerde veel en werkte met geweldige mensen,” zei Rojas. “Sommige van die mensen zijn erg hardwerkende individuen die gewoon hun dromen wilden waarmaken.”
Rojas zei ook dat ze vond dat het bedrijf voldoende transparant was tijdens de aanloop naar de Titanic-duik. Haar getuigenis was soms emotioneel, waarbij het Coast Guard-panel op een gegeven moment een korte pauze voorstelde zodat ze zichzelf kon herpakken.
“Ik wist dat wat ik deed erg riskant was. Ik heb me op geen enkel moment onveilig gevoeld door de operatie,” zei ze.
De Marine Board of Investigation van de Amerikaanse kustwacht heeft deze week videobeelden vrijgegeven die zijn verzameld door op afstand bediende onderwatervoertuigen van de noodlottige Titan-onderzeeër die afgelopen zomer explodeerde op weg naar het wrak van de Titanic. In South Carolina is een twee weken durende hoorzitting gaande over de expeditie waarbij vijf mensen aan boord omkwamen.
Eerder deze maand opende de kustwacht een openbare hoorzitting die deel uitmaakt van een onderzoek op hoog niveau naar de oorzaak van de implosie. De openbare hoorzitting begon op 16 september en een deel van de getuigenissen richtte zich op problemen die het bedrijf had vóór de fatale duik in 2023.
Tijdens de hoorzitting zei voormalig operationeel directeur van OceanGate, David Lochridge, dat hij regelmatig in conflict was met Rush en dat hij het gevoel had dat het bedrijf alleen maar uit was op winst.
“Het hele idee achter het bedrijf was om geld te verdienen,” getuigde Lochridge. “Er was heel weinig in de vorm van wetenschap.”
Ook verwacht wordt dat voormalig OceanGate wetenschappelijk directeur Steven Ross donderdag zal getuigen. De hoorzitting zal naar verwachting duren tot vrijdag, met nog meer getuigen die volgende week zullen worden hervat.
Lochridge en andere getuigen hebben een beeld geschetst van een bedrijf dat geleid werd door mensen die ongeduldig waren om het onconventioneel ontworpen vaartuig in het water te krijgen. Het dodelijke ongeluk leidde tot een wereldwijd debat over de toekomst van privé-onderzeese exploratie.
Ambtenaren van de kustwacht merkten aan het begin van de hoorzitting op dat de onderzeeër niet onafhankelijk was beoordeeld, zoals gebruikelijk is. Dat en het ongebruikelijke ontwerp van Titan zorgden ervoor dat de onderwaterexploratiegemeenschap het onder de loep nam.
OceanGate, gevestigd in de staat Washington, heeft haar activiteiten na de implosie opgeschort. Het bedrijf heeft momenteel geen fulltime werknemers, maar is tijdens de hoorzitting vertegenwoordigd door een advocaat.
Tijdens de laatste duik van de onderzeeër op 18 juni 2023 verloor de bemanning het contact na een uitwisseling van teksten over de diepte en het gewicht van de Titan tijdens de afdaling. Het ondersteuningsschip Polar Prince stuurde vervolgens herhaaldelijk berichten met de vraag of de Titan het schip nog steeds op zijn boorddisplay kon zien.
Een van de laatste berichten van de bemanning van Titan aan Polar Prince voordat de onderzeeër implodeerde, luidde: “alles goed hier”, volgens een visuele reconstructie die eerder tijdens de hoorzitting werd gepresenteerd.
Tony Nissen was de eerste getuige bij het onderzoek van de Marine Board van de Amerikaanse kustwacht, dat meer wil weten over de implosie van de Titan bij het wrak van de Titanic. Nissen vertelde maandag tijdens de hoorzitting over verschillende zorgen die hij had over Titan, die werden gebagatelliseerd door CEO Stockton Rush van OceanGate. Heather Gillis van de CBC doet verslag.
Toen de onderzeeër als vermist werd opgegeven, haastten reddingswerkers zich met schepen, vliegtuigen en andere apparatuur naar een gebied ongeveer 435 mijl (700 kilometer) ten zuiden van St. John’s, Newfoundland. Vier dagen later werd het wrak van de Titan vervolgens gevonden op de bodem van de oceaan, ongeveer 330 yards (300 meter) van de boeg van de Titanic, aldus ambtenaren van de kustwacht. Niemand aan boord overleefde.
OceanGate zei dat het volledig meewerkt aan de onderzoeken van de kustwacht en de NTSB sinds ze begonnen. De Titan maakte al reizen naar de wraklocatie van de Titanic sinds 2021.
Download onze gratis CBC News-app om u aan te melden voor pushmeldingen voor CBC Newfoundland en Labrador. Klik hier om onze landingspagina te bezoeken.
+ There are no comments
Add yours