SEOUL, Zuid-Korea – Zuid-Koreaanse onderzoekers verlieten vrijdag de ambtswoning van de afgezette president Yoon Suk Yeol na een bijna zes uur durende patstelling waarin hij hun poging om hem vast te houden trotseerde. Het is de jongste confrontatie in een politieke crisis die de Zuid-Koreaanse politiek heeft lamgelegd en twee staatshoofden in minder dan een maand tijd heeft afgezet.
De anti-corruptiedienst van het land zei dat het zijn onderzoekers had teruggetrokken nadat de presidentiële veiligheidsdienst hen urenlang had geblokkeerd de woning van Yoon binnen te gaan, vanwege zorgen over hun veiligheid.
Het agentschap zei dat zijn in de minderheid zijnde onderzoekers verschillende schermutselingen hadden met de presidentiële veiligheidstroepen en uitte “ernstige spijt over de houding van de verdachte, die zich niet aan de juridische procedure hield.”
Er stond dat het vasthouden van Yoon “vrijwel onmogelijk” zou zijn zolang hij wordt beschermd door de presidentiële veiligheidsdienst. De dienst is van plan “sterk te eisen” dat de waarnemend leider van het land, vice-premier Choi Sang-mok, de dienst opdracht geeft om te voldoen aan de uitvoering van het aanhoudingsbevel.
Buiten de residentie trotseerde een grote groep pro-Yoon-demonstranten urenlang de vrieskou, zwaaiend met Zuid-Koreaanse en Amerikaanse vlaggen terwijl ze leuzen scandeerden waarin ze beloofden hem te beschermen.
Het Nationale Politiebureau zei dat het van plan was een onderzoek in te stellen naar het hoofd en de plaatsvervangende hoofden van de presidentiële veiligheidsdienst op verdenking van belemmering van de officiële plicht en heeft hen zaterdag opgeroepen voor ondervraging.
Yoon, een voormalig aanklager, heeft zich wekenlang verzet tegen pogingen van onderzoekers om hem te ondervragen. De laatste keer dat bekend is dat hij de residentie heeft verlaten, was op 12 december, toen hij naar het nabijgelegen presidentiële kantoor ging om een televisieverklaring aan de natie af te leggen, waarin hij een uitdagende verklaring aflegde dat hij zich zal verzetten tegen pogingen om hem af te zetten.
Onderzoekers van de anti-corruptiedienst van het land wegen de beschuldigingen van rebellie af nadat Yoon, blijkbaar gefrustreerd omdat zijn beleid werd geblokkeerd door een door de oppositie gedomineerd parlement, op 3 december de staat van beleg afkondigde en troepen stuurde om de Nationale Vergadering te omsingelen.
Het parlement vernietigde de verklaring binnen enkele uren met eenparigheid van stemmen en klaagde Yoon op 14 december af, waarbij hij hem beschuldigde van rebellie, terwijl de Zuid-Koreaanse anticorruptieautoriteiten en openbare aanklagers afzonderlijke onderzoeken naar de gebeurtenissen openden.
Een rechtbank in Seoul heeft dinsdag een bevel uitgevaardigd om Yoon vast te houden en een afzonderlijk bevel om zijn woning te doorzoeken, maar de uitvoering ervan is ingewikkeld zolang hij in zijn ambtswoning blijft.
De advocaten van Yoon, die donderdag het bevel hebben aangevochten, zeggen dat het niet in zijn woonplaats kan worden afgedwongen vanwege een wet die locaties die mogelijk verband houden met militaire geheimen beschermt tegen huiszoekingen zonder de toestemming van de verantwoordelijke persoon.
Het kantoor zei dat het verdere acties zal bespreken, maar zei niet onmiddellijk of het een nieuwe poging zou ondernemen om Yoon vast te houden. Het arrestatiebevel tegen hem is een week geldig.
De advocaten van Yoon hebben ook aangevoerd dat het Corruption Investigation Office for High-ranking Officials, dat samen met politie- en militaire onderzoekers een onderzoek leidt, niet de bevoegdheid heeft om beschuldigingen van rebellie te onderzoeken. Ze zeiden dat politieagenten niet de wettelijke bevoegdheid hebben om te helpen bij het vasthouden van Yoon, en dat ze gearresteerd zouden kunnen worden door de ‘presidentiële veiligheidsdienst of door welke burger dan ook’. Ze gingen niet verder in op de claim.
Als onderzoekers erin slagen Yoon vast te houden, zullen ze waarschijnlijk een rechtbank om toestemming vragen voor een formele arrestatie. Anders wordt hij na 48 uur vrijgelaten.
Tijdens een achtergrondbriefing aan verslaggevers zei een functionaris van het anticorruptiebureau dat de onderzoekers binnen 200 meter van de woning van Yoon konden naderen, maar werden tegengehouden door een barricade bestaande uit ongeveer tien voertuigen en ongeveer 200 leden van de presidentiële veiligheidstroepen. en troepen. De functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit per afdelingsregels, zei dat drie van de aanklagers uiteindelijk het gebouw mochten benaderen, maar dat ze niet konden bevestigen of Yoon binnen was.
Hoewel de presidentiële veiligheidswet bescherming voor Yoon verplicht stelt, geeft deze de presidentiële veiligheidsdienst niet het recht om door de rechtbank bevolen aanhoudingen te blokkeren, wat zou neerkomen op een inbreuk op het gerechtelijk gezag, zei Park Seong-bae, een advocaat gespecialiseerd in strafrecht. Hoewel de president tijdens zijn ambtsperiode grotendeels immuniteit heeft tegen vervolging, strekt de bescherming zich niet uit tot beschuldigingen van rebellie of verraad.
“Er is een grote kans dat het blokkeren van de uitvoering van een arrestatiebevel een belemmering van de officiële plicht zou vormen,” zei hij.
De wet die toestemming vereist van de verantwoordelijke persoon voor huiszoekingen op locaties met potentiële militaire geheimen zou de aanhouding van Yoon kunnen blijven belemmeren. Rechtbanken eisen vaak dat wetshandhavers huiszoekingsbevelen met aanhoudingsbevelen verkrijgen voor het geval ze de locatie moeten doorzoeken om de verdachte te lokaliseren, wat ook de anti-corruptiedienst deed in hun achtervolging van Yoon.
Het is onwaarschijnlijk dat de goedkeuring zou kunnen komen van de waarnemend leider van het land, Choi, omdat het moeilijk zou zijn om hem te zien als de persoon die verantwoordelijk is voor de residentie van Yoon, zei Park.
Park Chan-dae, leider van de liberale oppositiepartij Democratische Partij, noemde de terugtrekking van het anti-corruptiebureau betreurenswaardig en drong er bij het bureau op aan om vrijdag opnieuw een poging te ondernemen om Yoon vast te houden.
Kwon Young-se, hoofd van het noodleiderschapscomité van de conservatieve People Power Party van Yoon, noemde de inspanningen van het agentschap om Yoon vast te houden “zeer oneerlijk en buitengewoon ongepast”, en zei dat er geen risico bestaat dat Yoon probeert te vluchten of bewijsmateriaal te vernietigen.
Duizenden politieagenten verzamelden zich vrijdag bij de woning van Yoon en vormden een perimeter rond een groeiende groep pro-Yoon-demonstranten die urenlang de vrieskou trotseerden, zwaaiend met Zuid-Koreaanse en Amerikaanse vlaggen terwijl ze slogans scandeerden waarin ze beloofden hem te beschermen. Er waren geen directe meldingen van grote botsingen buiten de residentie.
De minister van Defensie van Yoon, de politiechef en verschillende militaire topcommandanten zijn al gearresteerd vanwege hun rol in de periode van de staat van beleg.
De presidentiële bevoegdheden van Yoon zijn opgeschort sinds de Nationale Vergadering op 14 december stemde om hem af te zetten. Het lot van Yoon ligt nu bij het Constitutionele Hof, dat beraadslagingen is begonnen over de vraag of de afzetting moet worden gehandhaafd en Yoon formeel uit zijn ambt moet worden ontzet of dat hij opnieuw moet worden aangesteld. Minstens zes rechters van het uit negen leden bestaande Constitutionele Hof moeten vóór stemmen om hem uit zijn ambt te ontslaan.
De Nationale Vergadering stemde vorige week voor een afzetting van premier Han Duck-soo, die waarnemend president werd nadat de bevoegdheden van Yoon waren opgeschort, vanwege zijn onwil om drie vacatures bij het Constitutionele Hof te vervullen voorafgaand aan de beoordeling door de rechtbank van de zaak van Yoon.
Geconfronteerd met de toenemende druk heeft de nieuwe waarnemend president, Choi, dinsdag twee nieuwe rechters benoemd, wat de kans zou kunnen vergroten dat de rechtbank de afzetting van Yoon handhaaft.
