Een dramatische toonverandering door de Oekraïense president – waarin hij de kracht van de Russische greep op delen van Oekraïens grondgebied erkende – viel samen met de aanstaande terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis.
De nieuwe Amerikaanse opperbevelhebber heeft gezegd dat hij de oorlog in Rusland binnen enkele minuten kan beëindigen Oekraïne in een dag – maar zonder te zeggen hoe.
Eén ding is echter zeker; zijn aanpak zal heel anders zijn dan die van Joe Biden.
Meneer Trump heeft al aangegeven dat hij het niet goedkeurt dat Oekraïne Amerikaanse ballistische raketten met een groter bereik afvuurt op doelen binnenin het land Rusland – een teken dat cruciale Amerikaanse militaire steun aan de Oekraïense strijdkrachten op het punt staat te worden verminderd of zelfs helemaal te beëindigen.
Voor Volodymyr Zelenskyy, hij past zich snel aan aan de nieuwe realiteit waarmee zijn land wordt geconfronteerd.
Zijn regering was er geen grote fan van Meneer Biden maar hij was in ieder geval aanzienlijk voorspelbaarder dan zijn vervanger – en consistent in zijn veroordeling van Vladimir Poetin.
Aan de andere kant zou de onvoorspelbaarheid van Trump in het voordeel van Oekraïne kunnen worden gebruikt in de omgang met Moskou.
De nieuwe president zal niet zacht of zwak willen lijken terwijl hij probeert de twee partijen tot een akkoord te dwingen.
In deze mix heeft de heer Zelenskyy met name zijn taalgebruik veranderd toen hij beschreef hoe het conflict zou kunnen eindigen.
Voorheen was er geen sprake van onderhandelingen met Moskou die niet de volledige terugtrekking van de Russische troepen inhielden.
Nu begint de Oekraïense president echter uiting te geven aan wat hij en zijn westerse bondgenoten al heel lang weten: dat de diepgewortelde posities van Rusland onmogelijk te veranderen zijn met het huidige niveau van westerse steun en het huidige Oekraïense gevechtsvermogen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Zelenskyy vertelt Stuart Ramsay hoe een staakt-het-vuren zou kunnen werken
De heer Zelenskyy maakte als eerste melding van zijn nieuwe aanpak in een interview met Stuart Ramsay van Sky Newstoen hij voor het eerst zei dat Kiev het NAVO-lidmaatschap wil voor de delen van Oekraïne die onder controle van de regering staan en zou wachten om de rest via diplomatie terug te winnen.
In een interview deze week met de Franse krant Le Parisien: hij ging verder.
“We kunnen onze gebieden niet opgeven. De Oekraïense grondwet verbiedt ons dat te doen. De facto worden deze gebieden nu gecontroleerd door de Russen. We hebben niet de kracht om ze terug te winnen”, zei hij.
“We kunnen alleen maar rekenen op diplomatieke druk van de internationale gemeenschap om Poetin te dwingen aan de onderhandelingstafel te gaan zitten.”
De heer Zelensky vervolgde: “Het gaat er niet om wie tegenover je zit; het gaat om de positie waarin je verkeert tijdens de onderhandelingen. Ik geloof niet dat we in een zwakke positie zitten, maar we bevinden ons ook niet in een sterke positie.
“Eerst moeten we een model ontwikkelen, een actieplan, een vredesplan – noem het hoe je wilt. Daarna kunnen we het aan Poetin voorleggen, of, breder, aan het Russische volk.”
