MÜNCHEN –
Het Oktoberfest is geopend.
Burgemeester Dieter Reiter opende zaterdagmiddag officieel het Oktoberfest toen hij de tap in het eerste biervat stak, wat het 189e begin van het festival aankondigde. Duizenden bierliefhebbers vierden op het beursterrein van München dat ze als eersten hun pul mochten klinken tijdens het grootste volksfeest ter wereld.
Servers begonnen onmiddellijk dienbladen te brengen — elk met maximaal 8 glazen mokken — naar tafels. Feestvierders begonnen met het klinken van hun mokken en namen grote slokken bier in de benauwde hitte van de tent.
Het feest duurt tot en met 6 oktober en vindt plaats in 18 grote tenten op het Theresienwiese-kermisterrein.
Het festival van dit jaar omvat een verhoogde beveiliging na een dodelijke mesaanval in Solingen, een stad ongeveer 470 kilometer (292 mijl) ten noordwesten van München. Het geweld op 23 augustus kostte drie mensen het leven en acht anderen raakten gewond, en de Islamitische Staat eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval, zonder bewijs te leveren. Als gevolg hiervan voegden de organisatoren voor het eerst in de geschiedenis van het Oktoberfest metaaldetectoren toe aan de beveiligingsopstelling, maar zeiden dat er geen concrete bedreigingen waren.
Tienduizenden mensen stonden zaterdagochtend vroeg in de rij om de openingsparade te bekijken, terwijl anderen zich haastten om tafels in de tenten te claimen. Ze roddelden, speelden kaarten en liepen rond op het kermisterrein om de eetgelegenheden en attracties in het pretpark te bekijken om de tijd te doden voordat ze konden beginnen met drinken.
Feestvierders sprintten om 9 uur ’s ochtends over het kermisterrein zodra de ingangen opengingen, ondanks de pogingen van veiligheidsagenten om de processie ordelijk te houden. Ze lachten ondanks de ochtendkou — iemand kon je horen schreeuwen “waarom rennen we!” — en renden om weer in de rij te gaan staan, maar dit keer om als eerste de tenten binnen te zijn.
Er worden ongeveer zes miljoen bezoekers verwacht tijdens de 16 dagen van het festival — tot wel 600.000 per dag — en ze kunnen verwachten tussen de 13,60 en 15,30 euro ($15,12 tot $17,01) neer te tellen voor een pul bier van 1 liter (33 fl oz). De prijzen liggen dit jaar ongeveer 3,87% hoger dan in 2023.
Mikael Caselitz, 24, is geboren en getogen in München en bezoekt al jaren het Oktoberfest. Hij zei dat iedereen minstens één keer in zijn leven naar München zou moeten reizen voor het festival.
“Het kan er heel druk en vies worden als mensen langs de kant van de weg overgeven”, grapte hij, “maar over het algemeen is het een heel leuke ervaring.”
Ollie Standen werd om 6 uur ’s ochtends wakker om vroeg in de rij te gaan staan voor het Oktoberfest, waar het bier om 12 uur ’s middags begint te stromen. De 21-jarige uit Engeland is dit jaar in München voor een uitwisselingsprogramma van de universiteit en een lokale vriend vertelde hem dat hij mee moest doen aan de festiviteiten. Hij zei dat hij ernaar uitkijkt om verschillende Duitse bieren te proberen die normaal gesproken niet in het Verenigd Koninkrijk te vinden zijn.
“Het is een geweldige Duitse traditie en ik ben blij dat ik hier ben”, zei hij.
In 2020 en 2021 werd het evenement overgeslagen vanwege de COVID-19-uitbraak, maar in 2022 vond het opnieuw plaats.
Het eerste Oktoberfest werd gehouden op 17 oktober 1810 om het huwelijk van kroonprins Ludwig van Beieren met Theresia van Saksen te vieren. De locatie, destijds een weide aan de rand van München, werd “Theresienwiese” genoemd om de bruid te eren. Hoewel die naam nog steeds bestaat, is de startdatum verplaatst naar september, wanneer de temperaturen in Beieren doorgaans warmer zijn.
