Wie betaalt als Heathrow-storingen uw vlucht, hotel of cruise verpesten?

De krachtige outfit van afgelopen vrijdag op Heathrow Airport verstoorde de wereld over de hele wereld, wat resulteerde in het missen van talloze duizenden reizigers om het prepaid-reservaat te missen en lang verwachte avonturen achter te laten.

Onder hen was Sheila Adisson, een arts uit Seattle, die vierdaagse whisky-tests had achtergelaten in de Schotse hooglanden, stond op een zeldzame pauze van een niet-restitueerbare hotelkamer en de werkroutine; Jachari Wang en Friends of Brown University, die $260 verloren op het ticket “Les Misreables”, $180 van Airbnb-reservering en twee dagen voorjaarsvakantie in Londen; en Steve Wehr, die twee dagen in Jordanië heeft gemist, met NY Hyde Park – inclusief de eerste dag van een cruise – ongeveer $1.500.

Wie betaalt wanneer uw verlof verloren gaat door een eigen schuld? Antwoord, vaak: jij. Hoewel reizigers wat schade kunnen herstellen via vouchers voor terugbetaalde vluchten en voedsel en hotels, kiezen de luchtvaartmaatschappijen meestal niet voor het tabblad voor reserveringen die niet kunnen worden geboekt, dure last‑minutevluchten of familie-evenementen die u écht niet kunt missen.

Helaas is er geen perfecte manier om uzelf volledig te beschermen, maar er zijn drie onvolledige opties. Het enige wat u kunt doen is het volgende.

Zoek naar de juiste reisverzekering

De heer Wehr verwacht niet dat de $1.500 die hij verloor in Jordanië zal worden teruggevonden. “We hadden geen reisverzekering,” betreurde hij in een e‑mail.

Reisverzekering is meestal een pakket met beleidsregels rond zogenaamde “covered dangers”, wat betekent dat het specifiek omschrijft welke gebeurtenissen, zoals ziekte, kaping en natuurrampen, zijn gedekt. Een stroomuitval op de luchthaven staat er niet altijd automatisch bij: Airport Power Outfit.

“Het dekt veel, het dekt niet alle dingen”, zegt Stan Sandberg, mede-oprichter van TravelInsurance.com, een online marktplaats. Hij zei dat hij probeerde het beleid bij te werken om de huidige reisomgeving te weerspiegelen, maar dat het soms onduidelijk is of iets als de Heathrow‑situatie gedekt is.

Sommige plannen, zoals bepaalde Deluxe- en Preferred-plannen, beschermen tegen de sluiting van een luchthaven als gevolg van bijvoorbeeld brand of elektriciteitsstoringen. Volgens die polissen moet de vertraging vaak minimaal 48 uur duren voordat een claim wordt geaccepteerd. Dus als iemand zo’n plan had gehad, zou hij moeten aantonen dat de vertraging lang genoeg was. Claimadjusters zijn van nature principieel en terughoudend.

Winkelplatforms zoals TravelInsurance.com of concurrenten als Squaremouth en zorg ervoor dat de polis uw persoonlijke situaties (bijv. zieke familieleden) of uw bestemming (bijv. orkanen) dekt. Het is meestal verstandiger om niet alleen te vertrouwen op de verzekeringen die luchtvaartmaatschappijen en sommige online reisbureaus aanbieden, omdat die soms beperkingen hebben. Sommige creditcards bieden ook beperkte dekking; lees de voorwaarden goed.

Een andere optie is een CFAR‑plan (Cancel For Any Reason). Met zo’n plan kunt u meestal voor vrijwel elke reden uw reis annuleren en een deel van uw kosten terugkrijgen, hoewel dit vaak geen 100% is. Meestal moet u CFAR uiterlijk 48 uur vóór vertrek activeren om in aanmerking te komen, wat in situaties als een plotselinge Heathrow‑storing weinig helpt.

Geef jezelf genoeg tijd

Het verliezen van een dag in Parijs is vervelend, maar het missen van een huwelijk of het inlopen op een cruiseschema is veel kostbaarder. Boek vluchten die belangrijk zijn om minstens 24 uur eerder aan te komen. Het “kussen” dat u nodig heeft, hangt af van hoe cruciaal de aansluiting is: hoe ongelooflijk belangrijk is het dat u op tijd bij een bruiloft, conferentie of de volgende haven van een cruise aankomt?

Denk ook na over back‑upplannen. Als u van New York naar Chicago reist en uw vlucht wordt geannuleerd, is het mogelijk om via een andere luchthaven te reizen of in uiterste nood te rijden. Voor verre of eiland‑hoppende routes zijn er vaak minder alternatieven.

Bij het boeken, let op hoeveel dagelijkse vluchten een luchtvaartmaatschappij op een route uitvoert. Meer dagelijkse vluchten betekent meestal meer kansen om u alsnog mee te nemen bij uitval. Luchtvaartmaatschappijen zijn vaak strikt bij het herboeken van passagiers, zelfs binnen allianties.

Uw financiële buffer is ook van belang. Reizigers met financiële ruimte kunnen sneller een dure laatste‑minuutvlucht boeken; voor anderen is een ruimere planning essentieel.

Vecht, vakkundig en nederig

Een reiziger, Gloria‑Jean Masierot, keerde terug naar Boston na midflight-vertroebeling in Londen. Zij en haar familie konden het grootste deel van hun plannen niet door laten gaan, maar hadden wel $3.146 aan Airbnb‑huur verloren. Airbnb verklaarde de storing aanvankelijk niet als een “grote verstoring” volgens hun definitie, maar na twee dagen van sms’jes en telefoontjes wist ze uiteindelijk een krediet van $2.730 geregeld te krijgen.

Zodra er iets misgaat, onderneem direct actie. Wees degene die in de wachtrij blijft bij klantenservice, schrijf naar klantenservice via e‑mail en sociale media. Neem zo snel mogelijk contact op met hotels om restitutie of een voucher te vragen, maar wees voorbereid op gedeeltelijke oplossingen. Als uw prepaid‑reservering een speciaal tarief heeft (zoals een vakantietarief), kan de aanbieder of het hotel soms weigeren terug te betalen; in veel gevallen is het de host of accommodatie die verantwoordelijk is voor terugbetalingen, niet het boekingsplatform.

Wees beleefd en begripvol richting personeel en medewerkers: zij krijgen vaak het meeste te verduren tijdens grote verstoringen zoals een panne op Heathrow.

Bronlink: New York Times — Heathrow: travel insurance, hotel, cruise refund