Trump en het ‘doelbewust vervormde’ portret: waarom het hem zo raakt
Oorlog is aan de gang in het Midden-Oosten, vrede is onzeker in Europa en investeerders en klanten hebben gereageerd op tarieven, waaronder verkoop en boycots. Maar wat belangrijk is voor president Donald Trump voor hem: zijn zelfrespect is gericht op zichzelf.
Net als een vriend, vraag je je om ze te verenigen van een foto op sociale media dat ze denken dat ze ononderbroken zijn, en geen kunstenaar is tevreden met zijn schilderij – en het schilderij is beneden.
Trump “Niemand maakt het leuk om je eigen slechte foto’s of schilderijen te maken” schreef in een post op sociale media rond zondag (bericht op Truth Social), over een schilderij dat in 2019 werd toegevoegd aan het Colorado State Capitol. Hij beweerde dat het portret “opzettelijk was vervormd op een niveau dat ik nog nooit eerder heb gezien.”
Het portret was gemaakt door Boardman, een Colorado Springs-kunstenaar, en werd getoond op haar website. De onthulling in 2019 werd ook door The Denver Post behandeld. In 2019 trok de kunstenaar zowel Trump als het portret van voormalig president Barack Obama bewust opzettelijk anders af. De Boardman heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
“In de sfeer van vandaag is het allemaal erg vooruit; maar vijf, 10, 15 jaar zal hij een andere president aan de muur zijn,” zei Boardman destijds. “En hij moet neutraal zien.”
Psychologie
Het is niet duidelijk waarom Trump nu klaagt over het portret, zes jaar nadat het voor het eerst verscheen. Afkeer van eigen portretten is echter menselijke natuur. Onderzoekers merkten op dat mensen de neiging hebben om niet van hun eigen foto’s te houden om twee primaire redenen: één, mensen zijn gewend aan het eigen beeld zoals zij zichzelf vaak zien (bijvoorbeeld in de spiegel). Een portret of foto vanuit een onbekend of ongebruikelijk oogpunt kan ongemak veroorzaken.
Daarnaast is er het fenomeen van zelfverbetering: we evalueren onze kenmerken en vaardigheden vaak gunstiger dan objectief gerechtvaardigd is. Volgens een paper gepubliceerd door de Society for Personality and Social Psychology, wanneer twee afbeeldingen worden gepresenteerd – een onbekende foto en een vertrouwde foto die aantrekkelijker lijkt – hebben mensen de neiging voorkeur te geven aan de vertrouwde foto. Met andere woorden: we denken dat we er beter uitzien in de versies die we gewend zijn.
In dit geval speelt dat zeker mee. Na tientallen jaren in de publieke belangstelling als beroemdheid, reality-tv-host en politicus, is Trump zeer gericht op zijn imago. Hij besteed veel aandacht aan de controle van zijn uitstraling. Hij en zijn aanhangers schromen er niet voor om afbeeldingen te bewerken om een meer flatterende of gecontroleerde weergave te krijgen (voorbeeld, voorbeeld).
Het schilderij van Boardman schendt de esthetische voorkeuren van Trump: zacht, flatterend licht, de gebruikelijke styling en het bekende voorkomen. Het portret toont hem anders — een manier waarop hij zichzelf niet ziet — en dat lijkt de kern van zijn verontwaardiging te zijn.