FTC: kopers betrokken bij misleidende goedkeuringen voor gitaar-dvd’s
Als u recente ontwikkelingen hebt gevolgd over autorisatie en goedgekeurde marketing, raakt de in Nashville gevestigde FTC-zaak tegen Legacy Learning System en Lester Gabriel Smith — de marketeers van een “gitaar” dvd-serie — de kern van die problematiek.
Een manier waarop Legacy zijn producten promootte, was via een aangesloten programma: affiliates plaatsten hyperlinks op hun sites die potentiële kopers naar de Legacy-website leidden. Geaffilieerde bedrijven ontvangen doorgaans een commissie voor verkopen die via hun verwijzingen tot stand komen. Onder het Legacy-programma kregen affiliates, wanneer een bezoeker via hun link naar de Legacy-website ging en een aankoop deed, commissies van ongeveer 20% tot 45% van de verkoopprijs.
Volgens de FTC promootten veel affiliates cursussen door middel van ogenschijnlijk positieve beoordelingen, blogberichten, recensies of andere online redactionele kopieën die hyperlinks bevatten naar de Legacy-website, vaak gepresenteerd als onafhankelijke getuigenissen. Een vijfsterrenrecensie noemde de dvd-serie “het onbetwiste nr. 1 trainingsproduct voor het leren spelen van gitaar.” Een andere recensie prees de cursus als “goed gestructureerd” en “geschikt qua muziektheorie en technieken”, en suggereerde dat het om een onafhankelijke beoordeling ging.
De FTC stelt dat lezers van die aanbevelingen niet werden geïnformeerd over de financiële relaties tussen de beoordelaars en Legacy. Die onduidelijke of verborgen relatie betekende dat consumenten dachten dat het om onafhankelijke recensies ging, terwijl de promoties in werkelijkheid door geaffilieerde partners met een financieel belang werden gedaan. Legacy verdiende volgens de FTC meer dan $5 miljoen aan verkopen via dat netwerk.
Bovendien beweert de FTC dat Legacy niet voldeed aan de verplichtingen om affiliates erop toe te zien dat ze hun relatie met Legacy helder vermelden. Vanaf 5 december (jaar in oorspronkelijke documenten) verklaarden Legacy-overeenkomsten dat affiliates “de FTC-richtlijnen voor publicaties moeten volgen”, maar de FTC stelt dat veel affiliates hun relatie met Legacy niet duidelijk maakten en dat Legacy geen doeltreffend toezichtprogramma had om naleving af te dwingen.
Volgende: Het voorgestelde bevel tegen Legacy, inclusief een schikking van $250.000.
Bron: FTC - Buyers Strung Along by Deceptive Endorsements for Guitar DVDs