‘Pelgrim met het kruis’: Arthur Blessitt ‘vertrekt naar de hemel’ nadat hij Jezus naar meer dan 300 regio’s heeft gebracht
Een reizende christelijke prediker die bekend staat om het dragen van een kruis door alle landen van de wereld, is overleden. Arthur Blessitt is dinsdag “naar de hemel vertrokken”, aldus een Amerikaanse krant aankondiging op zijn ministeriepagina.
De 84-jarige wordt algemeen erkend voor het dragen van een kruis van 3,5 meter en een gewicht van 45 pond over een afstand van 40.000 kilometer in 324 landen, grote eilandgroepen en territoria.
Blessitt stond internationaal bekend als de “Pelgrim met het Kruis” en wijdde zijn leven aan het verspreiden van het Evangelie van Jezus Christus.
In zijn boek Het kruisBlessitt schreef: “Nadat ik in elk land het kruis heb gedragen, kan ik zeggen dat de wereld openstaat voor en hongerig is naar het goede nieuws van Jezus en het kruis. Het enige probleem is dat er weinig arbeiders zijn, zoals Jezus zei.”
“Mijn doel is geweest om het kruis van de muur te krijgen en in de hoofden en harten van mensen te krijgen, waar ze de boodschap ervan kunnen begrijpen en ervaren,” vervolgde hij. “Een groot kruis dat wordt gedragen, maakt een onvergetelijke impact op de geest van de persoon die het ziet. Jaren later herinneren mensen zich nog steeds wanneer en waar ze het kruis hebben zien dragen.”
Blessitt werd geboren in oktober 1940 in Greenville, Mississippi, en groeide op in het noordoosten van Louisiana. Volgens zijn website begon hij op 15-jarige leeftijd te prediken en werd hij op 20-jarige leeftijd tot predikant gewijd. Op 29-jarige leeftijd begon hij aan zijn reis om Jezus met de wereld te delen.
Hij vertrok op eerste kerstdag in 1969 uit Hollywood, CA en de daaropvolgende 56 jaar droeg hij het kruis meer dan 86 miljoen treden en droeg hij een totaalgewicht van 19 miljard pond. Deze prestatie zorgde ervoor dat Blessitt in het Guinness Book of World Records terechtkwam als de ‘langste wandeling ter wereld’.
Blessitt had vooraf een afscheidsbericht geschreven, dat bij zijn overlijden op zijn sociale mediapagina’s zou worden gepubliceerd.
“Ik heb echt uitgekeken naar deze wandeling in glorie. Deze voeten die tot nu toe over wegen van vuil en teer hebben gelopen, zullen nu over de straten van goud lopen. Klaar om Jezus weer te zien! Ik verheug me nu in Jezus, en in het uur van mijn overlijden’, las zijn laatste bericht gedeeltelijk. “Eindelijk ben ik thuis, dit was mijn laatste reis!”
Tijdens zijn reis rond de wereld ontmoette hij zijn vrouw Denise Irja Blessitt, die met hem op 294 reizen heeft gereisd. Ze houdt nu toezicht op de Arthur Blessitt Evangelistic Association.
“Ik heb voor Denise gebeden en haar aangesteld als mijn opvolger bij het brengen van het kruis en de boodschap van het kruis aan de wereld”, schreef hij vóór zijn dood.
Blessitt laat ook zijn zeven kinderen, twaalf kleinkinderen en één achterkleinkind achter.
Voor zijn dood deelde Blessitt de evangelieboodschap nog een laatste keer door te schrijven: “Iedereen weet dat de dood ons van aangezicht tot aangezicht met God brengt… Hier is mijn laatste oproep aan jou om Jezus als jouw Verlosser te ontvangen… Hij wacht op jou Hoe? Eenvoudig, maar levensveranderend.
Blessitt verzocht om geen begrafenis- of herdenkingsdienst ter ere van hem, maar zei tegen zijn volgelingen dat ze ‘erop uit moesten gaan en nog een ziel moesten leiden om gered te worden’.
