Elon Musk, Vivek Ramaswamy en andere leden van de Silicon Valley-coalitie van de nieuwgekozen president Donald Trump botsen met de harde anti-immigrantenfractie van de MAGA-beweging, en dit zou ertoe hebben geleid dat Musk de verificatiebadges van extreemrechtse critici op X heeft verwijderd.
Het conflict concentreert zich op de recente lof van Musk en Ramaswamy voor buitenlandse technologiewerkers, die begon kort nadat de Indiase immigrant Sriram Krishnan zich bij het team van Trumps AI en crypto-tsaar David Sacks voegde. Het zet Trumps donorklasse van technologiemagnaten tegenover zijn oudere netwerk van extreemrechtse beïnvloeders zoals activist en Trump-metgezel Laura Loomer terwijl het escaleert in racistische retoriek tegen vooral Indiase Amerikanen. De lelijke, extreem online strijd tussen het Amerikaanse extreemrechtse invloedsnetwerk loopt parallel met het huidige immigratiedebat in Washington rustiger worden uitgeroeid.
Anti-immigrantenretoriek was een hoeksteen van Trumps pitch voor de kiezers; bovenop het bevorderen van valse, racistische geruchten over immigranten en het beloven van massale deportaties die dat wel zouden kunnen destabiliseren van de Amerikaanse economieEr wordt van hem verwacht dat hij het H-1B-visumbeleid, dat hij tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft opgelegd, nieuw leven zal inblazen. Tegelijkertijd leunt Trump zwaar op steun uit delen van Silicon Valley, dat afhankelijk is van het H-1B-programma voor ingenieurs en andere geschoolde werknemers. Beide posities zijn vertegenwoordigd in de binnenste cirkel van Trump: Trumps binnenlandse veiligheidsadviseur zal dat zijn Voorstander van het immigratiebeleid Stephen Millerterwijl Sacks bijvoorbeeld het technologiebeleid zal vormgeven en Musk en Ramaswamy het onofficiële ‘Department of Government Efficiency’ (DOGE) zullen leiden.
“Deze aanvallen zijn grof geworden, en niet in de vakantiestemming.”
De inherente spanning werd duidelijk toen Sacks de benoeming van Krishnan op X aankondigde en vervolgens aanvallen begon uit te voeren van populaire pro-Trump-stemmen. Loomer, die zich bij Trump voegde op het campagnespoor, zei de keuze was ‘zeer verontrustend’, verwijzend naar een bericht van Krishnan waarin DOGE werd gevraagd ‘gekwalificeerde immigratie te ontsluiten’. Het antwoord van een andere gebruiker, benadrukt door Sacks, vroeg: “Heeft iemand van jullie op deze Indiër gestemd om Amerika te leiden?” Zakken antwoordde dat “Sriram is al tien jaar Amerikaans staatsburger. Hij bestuurt Amerika niet. … Deze aanvallen zijn grof geworden, en niet in de vakantiestemming.”
Musk en Ramaswamy hebben het conflict vervolgens aangewakkerd door de gastarbeiders te prijzen. (Musk zelf emigreerde uiteraard vanuit Zuid-Afrika naar de VS vermeende illegale omstandigheden.) “Als je wilt dat jouw TEAM het kampioenschap wint, moet je toptalent rekruteren, waar ze zich ook bevinden,” Musk heeft een bericht geplaatst op Xdie impliciet kanalen zoals het H-1B-programma ondersteunt. Musk zei dat hij “natuurlijk” liever Amerikanen zou inhuren dan de “pijnlijke en trage” werkvisumprocedure te doorlopen, maar “er is een nijpend tekort aan uiterst getalenteerde en gemotiveerde ingenieurs in Amerika.”
Ramaswamy kwam met een theorie die Amerikaanse popcultuur zoals de sitcom uit de jaren 90 Familiezaken “vereerde middelmatigheid boven uitmuntendheid.” Een X-ingenieur escaleerde de situatie door dat te beweren “Amerika zou niet bestaan zonder Indiase uitmuntendheid” in een reeks berichten die Musk “een beetje overdreven” noemde.
Omgekeerd begonnen figuren als Loomer Musk aan te vallen en zijn beweringen over de behoefte aan buitenlandse werknemers in twijfel te trekken. kritiek op Tesla’s H-1B-salarissenEn hem bellen “een totale rem op de Trump-transitie” die “te lang welkom bleef in Mar a Lago in een poging Trump’s zijstuk te worden.”
Problemen in Musks paradijs voor vrije meningsuiting
De afgelopen dag is het debat verschoven naar een nieuwe vraag: of Musk dat ook is geweest zijn critici verbieden uit het betaalde verificatiesysteem van X, wat in tegenspraak is met zijn veelvuldige beweringen dat hij X heeft bevrijd van de “censuur” van de gematigdheid. Loomer en anderen hebben gemeld dat ze hun geverifieerde status op het platform zijn kwijtgeraakt en dat ze geen toegang hebben tot de opties voor het genereren van inkomsten. (Het is onduidelijk of Loomer zichzelf opnieuw uit protest met handboeien aan het hoofdkantoor van het bedrijf zal binden.) En Musk heeft dat ook gedaan. plaatste een “herinnering” op X dat “als veel geloofwaardiger, geverifieerde abonneeaccounts (geen bots) uw account dempen/blokkeren in vergelijking met degenen die uw berichten leuk vinden, uw bereik aanzienlijk zal afnemen.” Het is een niet zo subtiele herinnering dat X, ondanks Musk’s beloften van vrijheid, een privéplatform is dat wordt beheerd door een man met een tamelijk dunne huid.
Geen van de kwesties hier is nieuw, inclusief de anti-Indiase gevoelens – Usha Vance, de Indiaas-Amerikaanse echtgenote van Trumps running mate JD Vance, geconfronteerd met racistische aanvallen op het campagnespoor. Ze zijn echter nieuw relevant nu Trump zich voorbereidt om aan de macht te komen en te beslissen aan welke fractie hij prioriteit zal geven.
Figuren als Musk en Loomer vonden ooit een gemeenschappelijke oorzaak in het aanvallen van niet-conservatieve ‘Big Tech’-figuren, en in dit debat kun je artefacten van die alliantie vinden. De in India geboren ex-Twitter-managers Parag Agrawal en Vijaya Gadde, die tijdens zijn overname het doelwit waren van Musk, werden door de Indiaas-Amerikaanse conservatieve commentator en criticus voorbeelden van ‘slechte Indiërs’ genoemd. Ontvanger van de gratie van Trump Dinesh D’Souza. (“Ik ben duidelijk een van de goeden,” verduidelijkte D’Souza.) Fundamenteel staan beide partijen nog steeds vijandig tegenover immigratie, op een selecte groep uitzonderingen na – Musk heeft zelfs de valse en antisemitische “grote vervangings”-theorie gepromoot.
Maar in 2024 hebben de CEO’s van Big Tech op overweldigende wijze te kennen gegeven dat ze zullen vermijden Trump tegen te werken, die niet alleen de immigratie hard zou kunnen aanpakken, maar ook delen van de technologie-industrie zou kunnen uitroeien met tarieven. X, waar MAGA-rechts de neiging heeft online rond te hangen, heeft niet-conservatieve gebruikers verloren aan platforms als Threads en Bluesky. De grote aanhangers van Trump hebben met succes een groot deel van hun oppositie weggezuiverd of tot zwijgen gebracht – nu vereffenen ze de rekeningen met elkaar.
