De Oekraïense kerkleider ziet tekenen van opwekking ondanks de marteling van Rusland, vernedering, ontheiliging ‘

WASHINGTON – De Amerikaanse gezant Keith Kellogg ontmoette deze week de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, terwijl discussies doorgaan over inspanningen om de voortdurende oorlog in Oekraïne te beëindigen. De spanningen blijven hoog tussen de VS en Oekraïne na opmerkingen van president Trump, die onlangs Oekraïne de schuld gaven voor de Russische invasie en naar president Zelenskyy verwezen als een “dictator”.

Maar zowel Trump als Zelenskyy zeggen nu dat er vooruitgang is met een deal voor Oekraïne om Amerikaanse hulp terug te betalen met inkomsten uit zijn natuurlijke hulpbronnen.

Ondanks de onrust blijft de kerk van Oekraïne sterk staan ​​en biedt het een baken van hoop te midden van Rusland om het tot zwijgen te brengen. In een recent bezoek aan de VS sprak de leider van de Oekraïense Griekse katholieke kerk, zijn zaligheid Sviatoslav, met CBN -nieuws over de veerkracht van het Oekraïense volk en hun vertrouwen in tijden van vervolging.

Omdat de volledige invasie van Rusland in Oekraïne zijn derde verjaardag heeft bereikt, dacht Patriarch Sviatoslav na over zijn jeugd in Sovjet-gecontroleerde Oekraïne. Hij herinnerde zich hoe religieus leven werd onderdrukt onder het Sovjetregime, waarbij de kerk diende als een belangrijke bron van oppositie tegen de communistische regering.

“We hebben overleefd in de ondergrondse kerk,” zei Patriarch Sviatoslav. “We mochten niet bidden, onze diensten samen hebben, onze mensen.”

Voor veel christenen wordt een onafhankelijk Oekraïne nu nauw geassocieerd met religieuze vrijheid. “Het project van Rusland, het project van president Poetin, is om de Sovjet -Unie te herstellen, en voor ons allemaal katholieken, protestanten en orthodox, dat betekent dat we onze vrijheid verliezen en teruggaan naar de catacomben,” voegde hij eraan toe.

In Russisch bezette gebieden van Oekraïne is de kerk al aangevallen. Patriarch Sviatoslav beschreef hoe priesters zijn vervolgd, met een aantal door besteden maanden in gevangenschap. “We waren in staat om twee van onze priesters te redden die 18 maanden in de Russische gevangenschap doorbrachten,” legde hij uit. “Ze onthulden hartverscheurende verhalen over marteling, vernedering en ontheiliging van de kerk.”

*** Meld u aan voor CBN -nieuwsbrieven en download de CBN News -app Om ervoor te zorgen dat u vanuit een christelijk perspectief het laatste nieuws blijft ontvangen. ***

Terwijl Oekraïne overwegend orthodox christen is, heeft het land ook een bloeiende protestantse, rooms -katholieke, moslim- en joodse gemeenschappen. Ongeveer 12 procent van de Oekraïners is Grieks katholiek. Patriarch Sviatoslav merkte op dat de oorlog de religieuze gemeenschappen van Oekraïne dichter bij elkaar heeft gebracht.

Hij vertelde een krachtig moment tijdens een bezoek aan een massagraf in de buurt van Kyiv, op slechts negen mijl van zijn huis. “In die eerste dagen na de bevrijding van dat grondgebied ging ik er niet alleen heen om de lichamen te zien, maar ook om te bidden,” zei hij. “Daar, aan de rand van dit massagraf, waren we allemaal samen – orthodoxe, protestanten, katholieken, joden, moslims – omdat we in die massale graven allemaal gelijk waren als mensen.”

Ondanks de verwoesting ziet Patriarch Sviatoslav de kerk groeien in Oekraïne. “We ervaren een grote boom van bekering tot de kerk,” zei hij. “Waarom? Omdat de kerk een ruimte van bescherming is, zoals een moeder die voor haar kinderen zorgt. Mensen in Oekraïne vandaag zijn op zoek naar betekenis.”

Patriarch Sviatoslav deelde ook een boodschap voor christenen in de VS “Wees christenen. Wees geen slaven voor een menselijke ideologie,” drong hij aan. “We bidden dat de Heilige Geest u onderscheid zal maken tussen leugens en waarheid. Grote oorlogen beginnen altijd met grote leugens. En bid, bid voor ons in Oekraïne, omdat we dat gebed hebben herontdekt, macht is.”

De voortdurende vervolging van de religieuze leiders van Oekraïne blijft deze veerkracht testen. Volgens het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bijna 70 voorgangers gedood door Russische troepen, zijn meer dan 600 aanbiddingsplaatsen vernietigd en blijven ten minste een dozijn religieuze leiders in gevangenschap.