Deze slakken ter grootte van een erwt werden 100 jaar lang als uitgestorven beschouwd – nu worden ze in het wild vrijgelaten | Wetenschaps-, klimaat- en technologienieuws

Een soort kleine slak is teruggebracht van de rand van uitsterven.

Er werd aangenomen dat de landslakken van Desertas Island al 100 jaar geheel verdwenen zijn, maar experts zijn erin geslaagd ze in gevangenschap te kweken nadat ze kleine populaties hadden ontdekt op een geïsoleerd eiland genaamd Desertas Grande in de Verenigde Staten. Madeira Archipel, Portugal.

Nu worden meer dan 1.300 van de ernstig bedreigde slakken vrijgelaten in het wild op het nabijgelegen eiland Bugio.

De reddingsactie begon toen een team van natuurbeschermers twee soorten slak ontdekte die overleefden op de rotsachtige kliffen van Desertas Grande.

In elke populatie werden minder dan 200 individuele slakken gevonden.

Men dacht dat ze de laatste in hun soort waren, dus brachten de natuurbeschermers ze naar dierentuinen in de Verenigde Staten Groot-Brittannië En Frankrijk als onderdeel van pogingen om de soort te redden.

Zestig van de slakken ter grootte van een erwt werden naar Chester Zoo gevlogen, waar experts een uniek fokprogramma startten om hun aantal te vergroten.

Beide soorten werden voor het eerst met succes in gevangenschap gefokt.

Dr. Gerardo Garcia, hoofd ectothermen van Chester Zoo, zei: “Toen de slakken voor het eerst in Chester arriveerden, lag de toekomst van de soort in onze handen.

“Als dierentuinbeschermingsgemeenschap wisten we niets over hen. Ze waren nog nooit eerder onder menselijke zorg geweest en we moesten beginnen met een blanco vel papier en proberen uit te vinden wat hen drijft: hoe we voor ze moeten zorgen, hoe om een ​​omgeving te creëren waarin ze kunnen floreren, en hoe ze kunnen worden aangemoedigd om zich voort te planten.”

Hij zei dat de slakken “op de rand van uitsterven stonden”, maar dat ze nu “een kans hebben op een comeback”.

De slakken waren oorspronkelijk vrijwel uitgeroeid door invasieve geiten, ratten en muizen.

Deskundigen kozen ervoor om ze naar het eiland Bugio te verplaatsen, omdat ze minder risico zouden lopen door deze bedreigingen.

Elk van de slakken is individueel gemarkeerd met een kleine hoeveelheid infraroodverf, zodat ze zorgvuldig in de gaten kunnen worden gehouden.