Helder water –
Een gehucht met minder dan 70 inwoners heeft mensen met succes terug in de tijd gebracht naar 1989. Het decor is een ‘Dromenveld’, uitgehouwen uit korenvelden.
“Je ziet alleen maar maïs, dus het is net alsof je in een honkbalhemel bent”, aldus Joe Gardiner, een boer uit Clearwater.
Samen met Gardiner en zijn vrienden bouwde de gemeenschap een honkbalstadion van 10 hectare en Moeder Natuur liet hen hun honkbaldroom waarmaken.
“Ik denk dat je dit 999 van de 1000 jaar kunt doen zonder dat het weer dit jaar hetzelfde is”, aldus Gardiner.
“We hebben graszaad gezaaid en ongeveer 20 minuten later begon het te gieten. Die nacht viel er vijf centimeter regen en vijftien centimeter sneeuw”, aldus Jace Guilford, die landbouwkunde studeert aan de Universiteit van Manitoba.
“Dat is het belangrijkste wat Joe en ik blijven zeggen: het universum wilde dat dit zou gebeuren.”
Darcy Stewarts familie stond Gardiner toe om tot 10 acres land te huren dat nodig was voor het honkbalveld, dat anders gebruikt zou worden voor het planten van maïs. Velden met maïs zijn hier te zien op 10 september 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Wat begon als het tekenen van honkbalvelden tijdens de vakantie, werd voor Gardiner en Guilford werkelijkheid tijdens het groeiseizoen van half mei.
Het passie project was een liefdesbrief aan Veld van dromende Hollywood-film met in de hoofdrol Kevin Costner, James Graaf Jones En Ray Liotta in een klein stadje in Iowa. De film viert zijn 35-jarig jubileum.
Na onderzoek gelooft Gardiner dat zijn gemeenschap de eerste in Noord-Amerika was die deze visie omarmde – in het echte leven althans.
“Toen Jace en ik aan dit project begonnen, dacht ik: ‘er zullen wel instructies op internet te vinden zijn over hoe je een honkbalveld in een maïsveld bouwt'”, zei Gardiner lachend.
“Major League Baseball deed er twee op de site van de Veld van dromen maar niemand is gek genoeg geweest om dit te doen, wat ik denk dat een pluim op onze hoed is.”
Darcy Stewart dacht dat zijn vriend gek was, maar ging toch akkoord met het bouwen van de diamant op de boerderij van zijn familie.
“Het meest stressvolle aan dit alles is dat je weet dat veel mensen het aan het eind van de dag gaan zien. We wilden geen fouten maken of iets laten zien dat pas maanden later zichtbaar zou worden, want je weet niet hoe het eruit gaat zien als je gaat planten”, aldus Stewart.
“Toen het 1 juli was, begon het beeld vorm te krijgen. Je kon zien dat het op een honkbalveld leek”, aldus Gardiner.
Het stadion wordt omringd door Stewarts maïsvelden die ruim 2,75 meter hoog zijn. Het zijn een van de hoogste gewassen in de regio.
Het grote bord met het opschrift ‘If you build it’ is hier te zien bij de ingang van het honkbalveld op 10 september 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Afgelopen weekend werd het Field of Dreams-evenement gehouden ter ondersteuning van de Clearwater Foundation.
Drie teams bestaande uit 15 spelers uit alle delen van de provincie, waaronder de Border Baseball League, zagen en ervoeren het eindresultaat op het veld na maanden hard werken.
De spelen trokken meer dan 800 mensen die hun vrienden kwamen aanmoedigen in een omgeving die als ongeëvenaard werd omschreven.
“Het enige wat je achter je hoorde, was een zacht gezoem van opwinding, een sfeer die je gewoon niet kunt nabootsen”, aldus Stewart.
“Het is een vast onderdeel van onze cultuur.”
“Het was onwerkelijk, het was beter dan we hadden verwacht. Er waren zoveel lachende gezichten, dat voelde echt heel goed en ik ging absoluut met een blij hart naar huis”, aldus Karly Marion, projectmanager van het evenement.
Een honkbalknuppel, samen met een handschoen en bal gebruikt door Gardiner, gezien op de thuisplaat op 10 september 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Er werd meer dan $ 60.000 opgehaald voor de Clearwater Foundation. Gardiners oom Scott, die voorzitter is van de stichting, zei dat de ervaring fenomenaal was en de gemeenschap de komende jaren een financiële boost zal geven.
“Ik bedoel, het wordt steeds moeilijker om de voorzieningen op het platteland te moderniseren en daar gaan we het voor gebruiken: om een aantal van onze voorzieningen hier in topconditie te houden, voor zover ik weet,” aldus Scott Gardiner.
Terwijl het stof op de thuisplaat neerdaalde, zei Gardiner dat het Field of Dreams-evenement eenmalig is. Het was zo speciaal dat het moeilijk zou zijn om te dupliceren.
Honkbalfans kunnen echter nog steeds naar het jaarlijkse toernooi van de gemeenschap komen op 1 juli. Het is al 73 jaar een bron van trots en vreugde voor Clearwater.
“We hebben hier twee kampvuren gestookt, de band speelde, het was de perfecte afsluiting van een absoluut perfecte dag”, aldus Joe Gardiner.
“(Jace en ik) keken elkaar aan en zeiden: ‘Je kunt vandaag toch niet beter doen dan vandaag.'”
