De Canadian National Railway Company (CN) heeft aangekondigd dat het zijn bemanningswisselterminal uit Jasper, Alta, verhuist.
Volgens Ashley Michnowski, media relations voor CN, zal de wijziging naar verwachting in september 2025 ingaan.
In een brief van CN aan alle werknemers in Jasper staat dat het besluit bedoeld is om de netwerkflexibiliteit tussen Edmonton en Blue River/McBride, BC, te verbeteren.
Hoewel de spoorlijn nog steeds door Jasper loopt, zal CN de ploegen in de stad niet meer wisselen.
“We waren erg teleurgesteld”, aldus Ray Donegan, algemeen voorzitter van de Teamsters Canada Rail Conference.
De bemanningswisselterminal wordt verplaatst van Jasper naar ongeveer 100 kilometer oostelijker, in de stad Hinton.
CN is een van de grootste werkgevers in Jasper, een gemeenschap die grotendeels afhankelijk is van toerisme.
“Het zijn de werknemers van CN Rail die de economie buiten het toeristenseizoen aanjagen”, aldus Donegan.
Ongeveer 200 mensen werken voor CN in Jasper, zei Donegan. Van hen verloren ongeveer 50 mensen hun huis toen een bosbrand de gemeenschap in juli trof.
Inclusief Dave Bilodeau, een vaste CN-werknemer. Geboren en getogen in Jasper, verloor hij zijn huurwoning bij de brand.
Hoewel Bilodeau naar Hinton moest verhuizen om een plek om te wonen te vinden, hoopte hij dat de verhuizing slechts tijdelijk zou zijn.
“Ik hou van Jasper,” zei hij.
“Ik wil daar wonen.”
Een derde van de gebouwen in Jasper is afgebrand door de brand. Sindsdien melden werknemers van Jasper zich bij Hinton terwijl de CN-bungalow wordt gerestaureerd, volgens een brief die CN naar werknemers heeft gestuurd.
De meerderheid van de CN-werknemers die vanuit Jasper komen, woont al in de omgeving van Hinton, aldus Donegan.
Jasper National Park heeft een clausule voor in aanmerking komende verblijfplaats dat is ontworpen om ervoor te zorgen dat er huisvesting beschikbaar is voor mensen die in Jasper werken, waaronder werknemers, ondernemers en in aanmerking komende gepensioneerden, terwijl recreatief gebruik of gebruik als tweede huis wordt beperkt, aldus een woordvoerder van Parks Canada in een verklaring aan CBC.
In de verklaring werd verder aangegeven dat Parks Canada zich inzet om te begrijpen hoe deze wijzigingen van CN van invloed kunnen zijn op inwoners met betrekking tot de verblijfsvereisten.
Omdat Bilodeau’s echtgenote voor het Legioen van Jasper werkt, hoopt hij dat het stel daardoor in Jasper kan blijven.
“Ik hou van mijn werk”, zei hij.
“Ik begrijp waarom CN het wil doen, maar het blijft heel moeilijk.”
Hoewel het besluit van CN om Jasper te verlaten door veel factoren kan worden ingegeven, “verdiept en verdiept de timing van deze aankondiging de pijn die al in Jasper wordt gevoeld”, aldus burgemeester Richard Ireland van Jasper in een verklaring aan CBC.
“Het verlies van een grote werkgever als CN in een kleine stad brengt onmetelijke uitdagingen met zich mee”, zei hij.
Deze stap zou echter een groeispurt voor Hinton kunnen betekenen.
“We heten de werknemers die naar onze gemeenschap komen van harte welkom en we kijken ernaar uit om deze nieuwe buren te verwelkomen”, aldus Nicholas Nissen, burgemeester van Hinton.
“Er gingen al jaren geruchten over binnen de gemeenschap, en nu zijn ze natuurlijk bevestigd”, zei hij.
