WASHINGTON — Kelly Mann stond maandag vroeg buiten de Capital One Arena, turend naar de winterzon, leunend tegen een wagen vol rode MAGA-hoeden en opzichtige gouden kettingen met het gezicht van Donald Trump, de binnenkort te betreden president.
Het was 23 graden en zonnig in de hoofdstad van het land. Dat was een verbetering, zei Mann, ten opzichte van zondag, toen ijskoude regen en sneeuwbuien over Washington vielen.
“Ik bedoel, als het niet zo verdomd koud was, zou het nog steeds cool zijn om hier te zijn, want Trump-bijeenkomsten zijn een feest”, zei de 57-jarige Tchotchke-verkoper. “Ik ben door en door een Trump-man.”
Mann kwam helemaal uit La Verne in de San Gabriel Valley om zijn Trump-snuisterijen aan de man te brengen buiten de inauguratie, die vanwege de ijskoude temperaturen binnenshuis werd verplaatst naar de Capitol Rotunda.
De meeste mensen die naar Washington zijn afgereisd om het evenement persoonlijk te bekijken, zijn gedegradeerd naar de Capital One Arena, een nabijgelegen sportlocatie, voor een livestream van de officiële ceremonie.
Trump zei op zijn Truth Social-platform dat hij van plan was zich bij de menigte in de arena te voegen voor een aangepaste presidentiële parade voordat hij de dag zou afsluiten met een duizelingwekkend schema van drie inauguratieballen.
Mann zei dat hij als kind in Pacific Palisades woonde en dat hij geschokt was door wat volgens hem het slechte leiderschap was van gouverneur Gavin Newsom en burgemeester Karen Bass tijdens de Palisades- en Eaton-branden.
Mann zei over Trump: “Iedereen staat in vuur en vlam over hem.”
En over Californië: “We gaan deze staat rood kleuren. Gavin Newsom zou hierna klaar moeten zijn.’
Toch is Mann een zakenman. Tijdens het weekend verkocht hij Women’s March-parafernalia en regenboog Pride-vlaguitrusting buiten een protestmars in de National Mall.
Buiten de sportarena bedekten rode MAGA-petten, mutsen en sjaals de mensen in een lange rij die stonden te wachten om naar binnen te mogen.
In het Capitool oefenden leden van een koor van de Universiteit van Nebraska-Lincoln, met felrode sjaals die hun school vertegenwoordigden, het lied ‘One Voice’ – ‘Dit is het geluid van stemmen twee / het geluid van mij die met jou zing / elkaar helpt om er doorheen te komen.”
President Biden ontmoette Trump begin maandag in het Witte Huis en begroette de man die zowel zijn voorganger als zijn opvolger is met de woorden: “Welkom thuis” toen hij uit een zwarte SUV stapte met de binnenkomende First Lady Melania Trump.
De Trumps ontmoetten de president en First Lady Jill Biden op een met goud afgezette rode loper, poserend voor foto’s voordat ze naar binnen gingen voor een besloten bijeenkomst voorafgaand aan de inauguratieceremonie.
Biden en Trump reden samen in de presidentiële colonne naar het Capitool.
In heel Washington werden vlaggen die na de dood van voormalig president Jimmy Carter op halfstok stonden, weer op volle hoogte gezet voor de beëdiging.
Vóór de ceremonie stonden Danette en David Quintana buiten in de kou bij de Capital One Arena, waar ze ruim vier uur in de rij stonden te wachten om de bijeenkomst van Trump daar zondag bij te wonen. Ze waren verheugd om naar binnen te gaan voor dat evenement, dat ze ‘opwindend’ noemden, waarbij ze de beroemdheden afvinkten die ze zagen, waaronder zanger Kid Rock, leden van de Trump-familie, en X-eigenaar Elon Musk, die Trump heeft gevraagd om mede leiding te geven aan een het zogenaamde ‘Departement van Efficiëntie van de Overheid’.
Danette Quintana zei dat zij en haar man katholieken zijn die geloven dat God het leven van Trump heeft gespaard voor twee moordpogingen.
‘God stuurt profeten hier en daar naar de aarde’, zei ze. “Hij is een van die mensen… er is iets dat hem beschermt.”
Pinho en Mehta-verslaggever uit Washington, DC, en Branson-Potts deden verslag vanuit Los Angeles.
