De man die ervan wordt verdacht zondag een moordpoging te hebben gepleegd op voormalig Amerikaans president Donald Trump, verbleef 12 uur lang in de buurt van de golfbaan voordat hij werd gepakt, melden autoriteiten.
De mobiele telefoon van Ryan W. Routh bevond zich “in de buurt” van de boomgrens naast de Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida, op zondag om 01:59 uur ET, volgens een strafklacht die maandag bij de rechtbank is ingediend.
Een agent van de Secret Service liep om 13:31 uur over de golfbaan, een paar holes voor Trump uit — 12 uur en twee minuten later — en zag de punt van het geweer uit het struikgewas steken.
De agent vuurde zijn wapen af en de schutter vluchtte – zonder te schieten, aldus de FBI – en liet een geladen semi-automatisch wapen met een vizier achter.
Ronald Rowe, waarnemend directeur van de Amerikaanse Secret Service, zegt dat ‘het veiligheidsplan werkte’ toen afgelopen weekend een vermoedelijke moordpoging werd verijdeld bij de golfclub van voormalig Amerikaans president Donald Trump in West Palm Beach, Florida.
Het incident bracht de Secret Service onder een nieuwe ronde van onderzoek, slechts twee maanden nadat een andere schutter schoot op Trump tijdens een bijeenkomst in Butler, Pennsylvania, waarbij hij in zijn oor sneed.
Ronald Rowe, de waarnemend directeur van het agentschap, zei maandag dat agenten de golfbaan niet hadden schoongeveegd in de uren voordat Trump afsloeg, omdat de wedstrijd een ‘officieel’ evenement was dat niet op zijn officiële agenda voor die dag stond.
“Er waren geen borden bij de golfbaan, omdat (Trump) daar in de eerste plaats helemaal niet had mogen komen”, aldus Rowe.
Routh, 58, werd ongeveer 40 minuten later gearresteerd toen hij noordwaarts reed op Interstate 95. Hij beriep zich op zijn recht op een advocaat toen rechercheurs hem wilden ondervragen, aldus de FBI.
Tijdens een acht minuten durende hoorzitting in een federale rechtbank op maandag, dienden aanklagers twee aanklachten tegen hem in: het bezit van een vuurwapen door een veroordeelde crimineel en het bezit van een vuurwapen met een onleesbaar gemaakt serienummer.
Routh, geboeid en gekleed in een blauw overall, glimlachte terwijl hij met zijn advocaat sprak en de documenten doornam voorafgaand aan de eerste verschijning.
Eerdere veroordelingen voor misdrijven
De Amerikaanse officier van justitie voor het zuidelijke district van Florida bevestigde dat Routh al twee keer eerder is veroordeeld voor een misdrijf in North Carolina.
Hij bekende in 2002 schuldig te zijn aan het bezit van een niet-geregistreerd volautomatisch wapen, volgens het kantoor van de districtsadvocaat van de county gedefinieerd als een massavernietigingswapen in de wet van North Carolina, en werd veroordeeld tot een proeftijd. Hij werd ook veroordeeld in 2010 voor het bezit van gestolen goederen.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie op maandag zei de hoofdagent van de FBI in Miami dat Routh ook het onderwerp was geweest van een eerder onderzoek in 2019 nadat iemand een tip had gegeven dat hij een misdadiger was met een vuurwapen in zijn bezit. Jeffrey Veltri, speciaal agent verantwoordelijk voor het FBI-kantoor in Miami, zei dat agenten de tipgever ondervroegen en de zaak sloten nadat ze geen verdere informatie ontvingen.
Sheriff William Snyder uit Martin County, Florida, beschrijft hoe zijn team de verdachte aanhield na een vermoedelijke moordpoging op voormalig Amerikaans president Donald Trump in een golfclub.
Ambtenaren zeiden dat Routh tot 15 jaar gevangenisstraf kan krijgen als hij schuldig wordt bevonden aan de eerste aanklacht met betrekking tot de schijnbare poging op Trumps leven, en een mogelijke gevangenisstraf van vijf jaar voor de tweede aanklacht. Een borgtochthoorzitting is gepland voor 23 september, en een waarschijnlijke oorzaakhoorzitting of dagvaarding is gepland voor 30 september, afhankelijk van of de overheid een aanklacht tegen de aanklachten veiligstelt.
Naarmate het onderzoek vordert en aanklagers een aanklacht willen indienen, zijn er mogelijk nog meer en ernstigere aanklachten mogelijk.
“Wij beschouwen dit (incident) als buitengewoon ernstig en zijn vastbesloten om antwoorden te geven op de vraag wat er heeft geleid tot de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden”, aldus Veltri.
Motief onduidelijk
Tijdens de hoorzitting gaf Routh routinematige informatie aan de rechtbankfunctionarissen over zijn werkstatus en inkomen. Met zachte stem zei hij dat hij werkte en iets meer dan $ 4.000 Canadese dollar per maand verdiende, maar dat hij geen spaargeld had.
Routh zei dat hij geen onroerend goed of activa heeft, afgezien van twee vrachtwagens ter waarde van ongeveer $ 1.300, beide gelegen in Hawaii. Routh, die in het verleden banden met North Carolina meldde, zei ook dat hij een 25-jarige zoon heeft, die hij soms onderhoudt.
De motieven van Routh zijn onduidelijk, net als zijn reis naar de golfclub en hoe hij onopgemerkt kon blijven.
Evelyn Aschenbrenner, een burgerlid van het Internationale Legioen van Oekraïne, zegt dat ze Routh voor het eerst tegenkwamen toen ze hielpen bij het coördineren van de rekrutering van buitenlandse soldaten om het Oekraïense leger te helpen na de Russische invasie in 2022. In eerste instantie zeiden ze dat de interactie normaal was: hij kwam over als een man die graag een bijdrage wilde leveren aan de oorlogsinspanning.
Maar in de daaropvolgende ontmoetingen, zei Aschenbrenner, veranderde de toon. Ze zeiden dat Routh een ongeautoriseerde rekruteringswebsite had gemaakt en hun telefoonnummer had gedeeld met potentiële soldaten over de hele wereld, en vijandig werd toen ze de beperkingen op het toelaten van personeel in Oekraïne uitlegden.
“Het ging van, ik dacht dat hij misschien een beetje wilde helpen, naar dit heel gestoord…”, zo herinnerden ze zich, en ze hielden op met praten in een interview met CBC News op maandag.
“Hij wilde niet luisteren. Hij zou argumenteren. Hij zou volhouden dat hij de enige was die om Oekraïne gaf… het was alsof je tegen een muur praatte.”
Evelyn Aschenbrenner zei dat Ryan W. Routh aanvankelijk overkwam als iemand die wilde helpen met de oorlogsinspanningen in Oekraïne in 2022, maar dat hij zich ontwikkelde tot iemand die steeds meer van zijn stuk werd gebracht.
Uiteindelijk plaatste Aschenbrenner online waarschuwingen voor andere leden van de Oekraïense militaire gemeenschap, waarin hij waarschuwde dat Routh zich mogelijk voordeed als rekruteerder.
Aschenbrenner, een Amerikaans staatsburger, ontdekte dat Routh een verdachte was in de vermeende moord op X, voorheen bekend als Twitter.
“Ik was in shock, ik was in de war, maar niet helemaal verrast. Ryan — nogmaals, ik ben geen psycholoog, ik ga niet proberen hem te diagnosticeren — maar er is iets met hem aan de hand,” zeiden ze.
Volgens Oleksandr Shahuri, een vertegenwoordiger van de afdeling Coördinatie Buitenlanders van het Oekraïense Commando Grondtroepen, heeft Routh nooit gediend in het Oekraïense leger en heeft hij op geen enkele manier samengewerkt met het leger.
De afgelopen tweeënhalf jaar heeft Routh de internationale gemeenschap geregeld benaderd met wat Shahuri omschreef als “onzinnige ideeën”.
“Zijn plannen en ideeën kunnen het best omschreven worden als waanvoorstellingen.”
Shahuri ontkende in een gesprek met The Associated Press stellig elke connectie met Routh. Het legioen werd kort na het uitbreken van de oorlog opgericht door de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy. Het bestaat uit buitenlandse burgers “die zich willen aansluiten bij het verzet tegen de Russische bezetters en willen vechten voor wereldwijde veiligheid”, aldus het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken.
De FBI zei dat Donald Trump het doelwit was van een schijnbare moordpoging op zijn golfclub in West Palm Beach, Florida, op zondag. Dit komt slechts negen weken nadat de voormalige Amerikaanse president een eerdere poging op zijn leven overleefde.
Huis eist meer bescherming voor Trump
Volgens Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zal het Huis van Afgevaardigden meer bescherming van de Secret Service voor Trump eisen. Hij heeft volgens hem meer aandacht nodig dan wie dan ook.
In de Senaat zei de Republikein Rick Scott uit Florida dat hij wetgeving zou voorstellen die de veiligheid van Trump en mogelijk ook van andere voormalige presidenten zou verbeteren.
De Amerikaanse president Joe Biden zei maandag tegen verslaggevers dat hij nog geen volledig rapport had van het incident op zondag op Trumps golfbaan in Florida en dat hij dankbaar was dat de voormalige president in orde was. Maar Biden zei dat hij geloofde dat de Secret Service meer hulp nodig heeft.
“In Amerika lossen we onze meningsverschillen vreedzaam op via de stembus, niet met een geweerschot”, aldus de president.
In een bericht op X op zondag zei vicepresident Kamala Harris dat “geweld geen plaats heeft in Amerika.”
Trump werd in juli tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania neergeschoten, een oorletsel oplopen toen een brandweerman die het evenement bijwoonde, werd gedood door geweervuur. De schutter, Thomas Crooks, werd doodgeschoten door een sluipschutter van de Secret Service.
LUISTER | Wat de geschiedenis ons leert over moordpogingen:
