Salvatore “Totò” Schillaci, de Italiaanse spits die topscorer was op het WK van 1990 dat zijn land organiseerde en een speler was die de verwachtingen overtrof op het grootste voetbalpodium, is overleden. Hij was 59.
Schillaci lag in het ziekenhuis in Palermo na een behandeling voor darmkanker.
Het ziekenhuis Palermo Civico meldde in een verklaring dat Schillacci woensdagochtend overleed, nadat hij 11 dagen geleden was opgenomen.
Schillaci had nog nooit voor Italië gescoord voor het WK van 1990, en had daarvoor slechts één keer voor het nationale team gespeeld. In totaal speelde hij 16 keer voor Italië en scoorde hij zeven doelpunten, waarvan zes op het WK.
‘Onverschrokken geest’
Gabriele Gravina, voorzitter van de Italiaanse voetbalbond, kondigde aan dat er de rest van de week voor alle wedstrijden in het land een minuut stilte in acht zal worden genomen ter nagedachtenis aan Schillaci.
“De oncontroleerbare vieringen, waarin zijn gezicht het symbool was van gedeelde vreugde, zullen voor altijd deel uitmaken van de Italiaanse voetbal(geschiedenis)”, zei Gravina. “Totò was een geweldige speler, een symbool van taai verlangen en verlossing. … Zijn voetbal zat vol passie. En die onverschrokken geest zorgde ervoor dat iedereen hem waardeerde en zal hem onsterfelijk maken.”
Schillaci won ook de Gouden Bal op het WK van 1990 als beste speler van het toernooi, vóór Lothar Matthäus en Diego Maradona.
Schillaci speelde tijdens zijn clubcarrière voor Messina, Juventus, Internazionale en het Japanse team Jubilo Iwata.
“Hoi Totò”, zei Juventus op Instagram.
“Jullie hebben een heel land laten dromen tijdens de Magische Nachten van Italië ’90”, aldus Inter op haar socialemediakanalen.
West-Duitsland won het WK van 1990 door Argentinië in de finale te verslaan, terwijl Italië Engeland versloeg en de derde plaats behaalde dankzij een winnende strafschop van Schillaci.
Roberto Baggio, die het openingsdoelpunt voor Italië maakte in de wedstrijd om de derde plaats, schreef op Instagram: “Ciao mijn beste vriend.”
Omdat Schillaci in Palermo is geboren en getogen, zal de stad vóór de begrafenis een openbare herdenking van Schillaci houden in het Renzo Barbera-stadion.
