De nieuwe ballistische raket afgevuurd door Rusland trof een militair-industriële faciliteit in de centrale Oekraïense stad Dnipro, maar zijn echte missie was het overbrengen van een dodelijke nieuwe boodschap aan de NAVO.
Uren nadat de aanval van donderdag aanleiding gaf tot een debat over de vraag of de Oekraïense fabriek werd getroffen door een intercontinentale ballistische raket, maakte president Vladimir Poetin een zeldzame en verrassende verschijning op de Russische televisie om het mysterie op te helderen.
Hij beschreef het als een nieuwe ballistische raket voor de middellange afstand die met tien keer de snelheid van het geluid naar zijn doel snelde.
“De moderne luchtverdedigingssystemen die in de wereld bestaan en de antiraketverdedigingen die door de Amerikanen in Europa zijn gecreëerd, kunnen dergelijke raketten niet onderscheppen”, verklaarde Poetin op ijzige en dreigende toon.
De aanval was de eerste keer dat een dergelijke raket werd gebruikt in de oorlog – of in welk conflict dan ook.
De dramatische gebeurtenissen vonden binnen een week plaats stijgende spanningen toen Oekraïne doelen in Rusland aanviel met langereafstandsraketten van Amerikaanse makelij, nadat de VS de beperkingen op het gebruik ervan had versoepeld en Poetin had gereageerd met het verlagen van de drempel voor het gebruik van het nucleaire arsenaal van Moskou.
Wat is de nieuwe raket?
Poetin zei dat de raket ‘Oreshnik’ heette, wat in het Russisch ‘hazelnootboom’ betekent, en dat deze eerste gevechtstest ervan ‘met succes is verlopen’.
Hij zei in juli dat Rusland zou beginnen met de productie van middellangeafstandsraketten om de Amerikaanse plannen om dergelijke wapens in te zetten te ‘spiegelen’. In zijn toespraak van donderdag zei hij dat Rusland Oreshnik heeft ontwikkeld als reactie op de Amerikaanse ontwikkeling en inzet van raketten met een vergelijkbaar bereik.
Middellangeafstandsraketten, of IRBM’s, kunnen tussen de 500 en 5.500 kilometer (310 tot 3.400 mijl) vliegen. Oekraïense militaire functionarissen zeiden dat de raket werd gelanceerd vanuit de Russische regio Astrachan aan de Kaspische Zee, 800 kilometer (500 mijl) naar het oosten.
Hoewel Rusland vanaf nog grotere afstanden kruisraketten op Oekraïne heeft gelanceerd, markeerde de nieuwe middellangeafstandsraket het eerste gebruik van dit soort vanaf de grond gelanceerde ballistische raketten, die een veel zwaardere conventionele lading kunnen dragen en ook kunnen worden uitgerust met meerdere kernkoppen. .
Poetin pochte dat de raket, de nieuwste in Ruslands arsenaal aan hypersonische wapens, zijn doel bereikt met een snelheid van Mach 10, waardoor de westerse raketverdediging onbruikbaar wordt.
Matthew Savill, directeur militaire wetenschappen bij het Royal United Services Institute, merkte op dat de donderdag gebruikte raket een bereik heeft “veel groter dan wat tot nu toe in dit conflict is gezien en mogelijk het eerste gebruik ooit in de strijd.”
Hij zei dat de raket in staat was om meerdere kernkoppen met extreem hoge snelheden af te vuren, ook al zijn ze minder nauwkeurig dan kruisraketten of ballistische korteafstandsraketten.
Op video van de aanval waren zes vurige sporen te zien, gevolgd door krachtige explosies – een duidelijk teken dat er meerdere kernkoppen werden gebruikt. De authenticiteit van de video’s kon niet onafhankelijk worden bevestigd.
Wat betreft de bewering van Poetin dat de westerse systemen de raket niet konden onderscheppen, zei Savill dat “deze vrij moeilijk te verdedigen zijn”, zelfs voor geavanceerde Amerikaanse Patriot-systemen.
“Je laat meerdere onafhankelijk richtbare kernkoppen, MIRV’s, met extreem hoge snelheid vallen, dus zelfs Patriot zal moeite hebben om die feitelijk te onderscheppen,” zei hij.
Wat is de boodschap van Poetin aan het Westen?
Poetin heeft het gebruik van de Oreshnik donderdag beschreven als een reactie op Oekraïense aanvallen op Russische militaire faciliteiten in de regio’s Bryansk en Koersk eerder deze week met door het Westen geleverde wapens.
Bij één van die aanvallen werd een onbepaald aantal Russische militairen gedood en gewond, wat volgens de leider van het Kremlin “elementen van een mondiaal karakter” aan het conflict toevoegde.
Poetin heeft eerder gewaarschuwd dat het gebruik van de westerse wapens zou betekenen dat Rusland en de NAVO in oorlog zijn.
“Wij geloven dat we het recht hebben om onze wapens te gebruiken tegen militaire faciliteiten van de landen die toestaan hun wapens tegen onze faciliteiten te gebruiken”, zei hij. “En bij escalatie van agressieve acties zullen we resoluut in spiegelbeeld reageren.”
Als Rusland meer aanvallen op Oekraïne uitvoert met de nieuwe raket, zal het land bij wijze van “humanitair” gebaar vooraf waarschuwen voor het gebruik ervan om burgers in veiligheid te brengen, zei Poetin. kan de aanval niet stoppen
“Ik zou de heersende elites van de landen die plannen smeden om hun militaire contingenten tegen Rusland in te zetten aanraden om daar serieus over na te denken”, zei Poetin.
Savill zei dat de nieuwe raket een angstaanjagend signaal uit Rusland afgeeft dat “we dingen hebben die je verontwaardigd maken.”
De grotere boodschap aan het Westen is dat “we graag meedoen aan een competitie rond ballistische raketten voor de middellange afstand. PS Deze kunnen een nucleaire tip hebben. Wil je dat risico echt nemen?”
Dmitry Medvedev, de plaatsvervangend secretaris van de Russische Veiligheidsraad die wordt voorgezeten door Poetin, voerde de retoriek op door een video te plaatsen van de raketaanval op Oekraïne en het Westen te bestraffen.
‘Dus, dat is wat je wilde? Nou, je hebt het verdomd goed begrepen! Een hypersonische ballistische raketaanval”, postte hij op X.
Wat was de reactie van Oekraïne en het Westen?
In een toespraak tot de natie hekelde president Volodymyr Zelensky de aanval en beschuldigde Moskou ervan Oekraïne te gebruiken als proeftuin voor zijn nieuwe wapen.
“Vandaag heeft onze krankzinnige buurman opnieuw laten zien wat ze werkelijk zijn, en hoe ze waardigheid, vrijheid en het menselijk leven zelf verachten. En hoe bang ze zijn”, zei hij.
Twee Amerikaanse functionarissen die niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven op de gevoelige kwestie en dus op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat Rusland slechts enkele van dit soort experimentele raketten in zijn bezit heeft en dat het geen capaciteit is die naar verwachting regelmatig zal worden ingezet tegen Oekraïne.
De Britse minister van Defensie John Healey zei tegen de wetgevers dat de oorlog zich op “een serieus moment” afspeelde en dat “de frontlinie nu minder stabiel is dan ooit tevoren” sinds het begin van het conflict.
“We hebben de afgelopen weken een zeer duidelijke escalatie gezien van Poetin en zijn troepen”, zei hij. “Ze hebben de aanvallen op het energiesysteem in Oekraïne in de aanloop naar de winter opgevoerd, ze hebben de aanvallen op burgercentra opgevoerd waarbij kinderen om het leven komen, ze hebben minstens 10.000 Noord-Koreaanse troepen naar de frontlinie gestuurd.”
