Métis Nation-Saskatchewan verbreekt banden met Métis National Council

In wat een aardverschuiving in de wereld van de Métis-politiek zou kunnen zijn, heeft de Métis Nation-Saskatchewan (MN-S) zich teruggetrokken uit de Métis National Council (MNC), in navolging van de Manitoba Métis Federation in 2021.

Ambtenaren van de MN-S, die de Métis-burgers in de provincie vertegenwoordigen, hebben donderdagochtend tijdens een vergadering van de provinciale Métis-raad unaniem een ​​resolutie aangenomen om zich af te scheiden van de 41 jaar oude nationale organisatie.

De terugtrekking werd ingegeven door zorgen dat sommige burgers van de Métis Nation of Ontario (MNO) geen Métis zijn, en door de mening onder burgers van Minnesota dat MNC irrelevant is, vertelde Michelle LeClair, vicevoorzitter van Minnesota, aan CBC Indigenous na de stemming.

“We zijn een sterke, trotse natie in Saskatchewan. We hebben een verifieerbaar burgerschapsregister en we kunnen niet langer toekijken en dit laten voortduren,” zei LeClair, verwijzend naar de identiteitscontroverse rond MNO.

De president van Minnesota, Glen McCallum, zei in een persbericht: “Dit was geen beslissing die onze regering lichtvaardig nam, maar een die we noodzakelijk achtten.”

De Métis-natie ontstond als een apart volk, geboren uit de vermenging van First Nations en Europese culturen in het historische noordwesten in de 18e en 19e eeuw. Het bestaan ​​van Métis-gemeenschappen in Oost-Canada is een zeer omstreden vraag.

Het gaat om zes gemeenschappen die MNO en de regering van Ontario in 2017 als ‘historisch’ erkenden. De federale regering stelde vorig jaar voor om MNO, MN-S en de Métis Nation of Alberta te erkennen als inheemse regeringen in wetsvoorstel C-53.

Maar First Nations-leiders in Ontario ontkennen de legitimiteit van de gemeenschappen van MNO en beschuldigen de groep van identiteitsfraude. Ze voerden een drukcampagne tegen wetsvoorstel C-53. De opperhoofden zijn geallieerd met de Manitoba Metis Federation (MMF), die ook het identiteitsgeschil aanhaalde toen ze de banden verbraken.

In de resolutie van de MN-S die donderdag werd aangenomen, staat dat de voortdurende samenwerking met MNO “niet langer gunstig is voor de Métis-natie in Saskatchewan of de Métis-natie als geheel”. Ook wordt besloten om het aandeel van de MN-S in de financiën en activa volledig uit de raad te halen.

Sommigen vinden het misschien een gedurfde zet, “maar dat is het absoluut niet”, aldus LeClair.

“Het is iets waar onze burgers al lang over praten.”

MN-S heeft de zorgen van de leiders van Ontario luid en duidelijk gehoord, voegde ze toe.

CBC Indigenous heeft contact opgenomen met de Métis National Council en de Métis Nation of Ontario voor commentaar, maar had tot het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.

MNO heeft eerder gewezen op de historische uitspraak van het Hooggerechtshof van Canada in Powley uit 2003, die de jachtrechten van de Métis in en rond Sault Ste. Marie, Ont., ongeveer 1.000 kilometer ten oosten van Winnipeg, bevestigde. Onlangs lanceerde het een Feiten over Ontario Métis website met aandacht voor de zaak Powley en de geschiedenis van de zes betwiste gemeenschappen.

Jaarlijkse algemene vergadering uitgesteld

Deze recente terugtrekking roept vragen op over de toekomst van MNC, een politieke organisatie die in maart 1983 werd opgericht om de rechten en belangen van de Métis te vertegenwoordigen tijdens de grondwettelijke onderhandelingen.

LeClair wilde niet speculeren over de vraag of er een nieuwe nationale organisatie zou kunnen ontstaan ​​of dat er een manier zou zijn waarop MN-S weer MNC zou kunnen worden.

In de statuten van multinationals staat dat bestuursvergaderingen “uitgebreid worden door de president en twee van de oprichters”, verwijzend naar MMF, MN-S of Métis Nation of Alberta.

Volgens David Chartrand, voorzitter van MMF, betekent het verlies van twee oprichters dat MNC technisch gezien geen vergaderingen meer kan houden en daarom “ter ziele is”. Toen hem werd gevraagd of dat dan de ondergang van MNC betekent, zei Chartrand dat hij vindt dat de raad zichzelf jaren geleden al tot de ondergang heeft veroordeeld door de zorgen rondom MNO niet snel aan te pakken.

“Het was zeker gedoemd te mislukken, aangezien Ontario nog steeds met duizenden niet-Métis-mensen in huis zat”, zei hij.

Ondertussen verkeert wetsvoorstel C-53 in een limbo nadat MN-S eerder dit jaar zijn steun introk. Tijdens een eerdere vergadering van de provinciale raad in juni namen de leiders van MN-S een resolutie aan waarin ze beloofden af ​​te treden van MNC als er geen resolutie werd aangenomen om MNO uit de nationale raad te verwijderen tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van MNC.

Die vergadering werd uitgesteld tot november omdat een deskundigenpanel dat de gemeenschappen in Ontario onderzocht, zijn eindrapport nog niet klaar had, aldus MNC-voorzitter Cassidy Caron in de MNC-nieuwsbrief van deze maand.

Caron had eerder al aangekondigd dat ze zich niet herkiesbaar stelt. De stemming over de nieuwe president zou plaatsvinden tijdens de jaarlijkse algemene vergadering.

Caron zei in haar bericht dat de raad van bestuur van MNC discretionaire bevoegdheden heeft om een ​​bestaande werknemer van MNC aan te stellen om ervoor te zorgen dat de activiteiten van MNC niet worden belemmerd in de aanloop naar de verkiezingen.