MIAMI-
Shohei Ohtani werd de eerste speler in de Major League die 50 homeruns sloeg en 50 honken stal in één seizoen. De sterspeler van de Los Angeles Dodgers sloeg twee homeruns en bereikte daarmee de mijlpaal van een halve eeuw. Donderdag tegen de Miami Marlins stal hij twee homeruns en kwam daarmee op 51.
Ohtani sloeg zijn 50e homerun in de zevende inning, een opposite-field, two-run homerun naar links tegen Marlins reliever Mike Baumann. Een inning eerder sloeg hij zijn 49e, met een 1-1 slider van George Soriano 438 voet naar het tweede deck in right-center.
Eerder in de wedstrijd had hij al de gestolen honken weggewerkt: in de eerste inning scoorde hij zijn 50e en in de tweede inning zijn 51e.
De Japanse ster begon de wedstrijd met een dubbel tegen Edward Cabrera en veroverde het derde honk na een dubbele steal van Freddie Freeman, die het honk bereikte via een honkslag.
Ohtani was succesvol in zijn laatste 28 gestolen honkpogingen.
Hij bereikte de mijlpaal in zijn 150e wedstrijd. Ohtani was al de zesde speler in de geschiedenis van de Major League en de snelste ooit die 40 homeruns en 40 gestolen honken in een seizoen bereikte, waarvoor hij slechts 126 wedstrijden nodig had.
Ohtani’s vorige carrièrehoogtepunt in homeruns was 46 voor de Los Angeles Angels in 2021, toen hij ook 23 keer als starter op de heuvel stond en zijn eerste van twee AL MVP-awards won.
Manager Dave Roberts zei vóór de wedstrijd van donderdag dat hij had opgemerkt dat Ohtani in de tweede seizoenshelft agressiever werd op de honken.
“Ik denk ook dat Shohei besefte hoe goed hij is geworden als base stealer, of kan worden,” zei Roberts. “Ik denk dat hij de uitdaging van het bestuderen van pitchers en het leren van de neigingen leuk vindt. Ik denk dat dat iets is wat hem intrigeert.”
Ohtani’s vorige carrièrehoogtepunt voor steals was 26, ook in 2021. Hij heeft dit seizoen niet gepitched omdat hij herstelt van een elleboogoperatie, waardoor hij zich kan concentreren op het slaan en honklopen als de dagelijkse designated hitter van de Dodgers.
