ISTANBOEL — A jonge gorilla De uit het vrachtruim van een vliegtuig geredde vogel is aan het herstellen in een dierentuin in Istanboel, zeiden functionarissen zondag, terwijl natuurbeschermers overwegen hem terug te brengen naar zijn natuurlijke habitat.
De vijf maanden oude gorilla werd vorige maand ontdekt in een kist op een vlucht van Turkish Airlines van Nigeria naar Thailand. Na een openbare wedstrijd heeft hij de naam Zeytin, oftewel Olijf, gekregen en is hij aan het herstellen in de dierentuin van Polonezkoy.
“Wat wij natuurlijk willen en verlangen is dat de babygorilla … zijn leven in zijn thuisland voortzet”, zei Fahrettin Ulu, regionaal directeur van Istanbul Nature Conservation and National Parks, zondag.
“Wat belangrijk is, is dat er een absoluut veilige omgeving ontstaat op de plek waar het naartoe gaat, wat voor ons enorm belangrijk is.”
In de weken sinds hij werd gevonden, is Zeytin aangekomen en vertoont hij tekenen van herstel van zijn traumatische reis.
“Toen hij voor het eerst kwam, was hij erg verlegen, hij bleef waar we hem achterlieten”, zegt dierenarts Gulfem Esmen. ‘Die verlegenheid heeft hij nu niet meer. Hij geeft niet eens zoveel om ons. Hij speelt zelf spelletjes.”
Beide gorillasoorten – de westelijke en oostelijke gorilla’s, die de afgelegen bossen en bergen van Centraal-Afrika bevolken – worden door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur geclassificeerd als bedreigd.
Nu Istanboel zich ontpopt als een belangrijk luchtknooppunt tussen de continenten, zijn douanebeambten steeds meer gaan onderscheppen illegaal verhandelde dieren. In oktober werden 17 jonge Nijlkrokodillen en 10 varanen gevonden in de bagage van een Egyptische passagier op de luchthaven Sabiha Gokcen van de stad.
