NDP-leider Jagmeet Singh en zijn partij zijn het doelwit van desinformatieaanvallen op sociale media die van buiten Canada lijken te komen, zo vertelde de nationale directeur van de partij donderdag aan het onderzoek naar buitenlandse inmenging.
Lucy Watson zei dat er de afgelopen weken een piek is geweest in het aantal online berichten met desinformatie, zoals nepnieuwsverhalen die afkomstig lijken te zijn van de Toronto Star en waarin wordt beweerd dat Singh is vastgehouden op verdenking van corruptie.
“Er zijn een aantal berichten in die trant die regelmatig op ons bureau terechtkomen”, vertelde Watson aan verslaggevers na haar getuigenis.
Watson zei dat de partij denkt dat de berichten afkomstig zijn van buitenlandse actoren. Ze wilde niet zeggen welk land de partij vermoedt dat achter de berichten zit.
“We hebben geen enkel inzicht, dat is een van de uitdagingen”, zei ze.
Watson vreest dat de online aanvallen tot geweld in het echte leven kunnen leiden.
“Het discours dat we online zien, dat steeds intenser, omvangrijker en retorischer wordt, voedt deels wat we in het echte leven zien”, zei ze.
Watson zei dat ze zich ook zorgen maakt over de impact van verkeerde informatie op de volgende verkiezingen als er niets wordt gedaan.
“Ik maak me grote zorgen over hoe de volgende verkiezingen eruit zullen zien als we de discussie die we online zien en de manier waarop die in het echte leven, in het echt, tot uiting komt, niet serieus nemen”, zei ze.
“Als partij zullen we maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat we onze kandidaten voorbereiden en onze campagnevoerders trainen, zodat ze, voor zover mogelijk, zijn toegerust om een aantal van deze uitdagingen het hoofd te bieden.”
Watson getuigde voor het onderzoek en zei dat er een risico bestaat op buitenlandse inmenging door middel van desinformatie. Ze noemde dit een van de gebieden waarop haar partij kwetsbaar is.
“We hebben bots gezien, we hebben nepaccounts gezien, al die dingen die in verschillende documenten staan die aan deze commissie zijn voorgelegd,” zei Watson. “We hebben ze allemaal meegemaakt op onze partijaccounts en op het account van onze leider.”
Watson zei dat de partij de berichten meldt bij de Security and Intelligence Threats to Elections (SITE) taskforce, die is opgericht om online desinformatie te monitoren, en bij Meta, dat eigenaar is van Facebook en Instagram. Ze voegde toe dat het gemiddeld vijf tot tien dagen duurt voordat de social mediagigant reageert en actie onderneemt.
Als het gaat om misinformatieberichten op X, voorheen bekend als Twitter, “kan het alleen responsief zijn als we contact met ze kunnen opnemen”, zei ze. “We hebben geen contactnaam.”
NDP-leider Jagmeet Singh zegt dat je soms tegen een pestkop moet opstaan. Een video die op sociale media is geplaatst, toont Singh die deze week demonstranten confronteert op het terrein van Parliament Hill nadat iemand hem ervan beschuldigde een ‘corrupte klootzak’ te zijn.
Volgens Watson was er een periode van vier tot zes weken geleden waarin de NDP “bijna elke dag” een klacht indiende bij Meta.
Hoewel Watson zei dat ze ervan overtuigd is dat de berichten met desinformatie afkomstig zijn van buitenlandse actoren, sloot ze tijdens het verhoor niet uit dat de berichten mogelijk uit Canada afkomstig zijn.
Watson zei dat NDP-personeel controleert op misinformatie, maar dat de partij niet de middelen heeft om alles wat er op sociale media gebeurt bij te houden. Bijgevolg, zei ze, weet de partij niet hoe lang een misinformatiepost online kan staan en hoeveel schade deze kan hebben aangericht.
Watson zei dat de NDP strengere regels voor social media-bedrijven en een onafhankelijke social media-waakhond wil zien. De partij wil ook meer steun voor cybersecurity, zei ze.
De opmerkingen van Watson komen terwijl het onderzoek naar buitenlandse inmenging zich donderdag richt op de vraag hoe politieke partijen zich beschermen tegen buitenlandse inmenging en of ze over de nodige middelen beschikken om dit te identificeren.
Gedurende de dag beantwoordden de NDP, de Green Party en de Bloc Québécois vragen over de stappen die ze nemen om buitenlandse inmenging te voorkomen, zoals het verifiëren van de identiteit van potentiële leden en donoren en het controleren van de achtergrond van kandidaten. Ze schetsten ook aanvullende middelen die hen zouden kunnen helpen buitenlandse invloed af te weren.
Vrijdag zullen vertegenwoordigers van de Liberale en Conservatieve Partij worden gehoord.
+ There are no comments
Add yours