Gezondheidsfunctionarissen komen vrijdag uit het Nana Backpackers Hostel na het controleren van documenten in Vang Vieng, Laos.
Anupam Nath/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Anupam Nath/AP
VANG VIENG, Laos – Een tweede Australische tiener die ernstig ziek werd nadat ze in Laos bedorven alcohol had gedronken, is in een ziekenhuis in Bangkok overleden, zei haar familie vrijdag, wat het dodental als gevolg van de massale vergiftiging van buitenlandse toeristen op zes brengt.
Holly Bowles, 19, bevond zich in kritieke toestand en kreeg levensondersteuning na de vergiftiging in Laos meer dan een week geleden.
“We zijn zo verdrietig om te moeten zeggen dat ons mooie meisje Holly nu vrede heeft”, zei haar familie in een verklaring aan Australian Network 10 en andere Australische media. “We vinden troost en troost in de wetenschap dat Holly zoveel vreugde en geluk heeft gebracht aan zoveel mensen.”
Een officier van het bureau voor toerisme van Vang Vieng, die weigerde zijn naam te geven, vertelde vrijdag aan The Associated Press dat een “aantal mensen” in de zaak was gearresteerd, maar dat er nog geen aanklacht is ingediend. Het personeel van het Nana Backpacker Hostel, dat nog steeds in bedrijf was maar geen nieuwe gasten accepteerde, bevestigde dat de manager en de eigenaar tot degenen behoorden die werden opgepakt voor ondervraging.
Toeristenpolitiebureaus zijn gebruikelijk in Zuidoost-Azië en zijn speciaal opgericht om te helpen bij incidenten waarbij toeristen en andere buitenlanders betrokken zijn.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag een gezondheidswaarschuwing afgegeven aan burgers die door Laos reizen, waarin wordt gewaarschuwd voor “vermoedelijke methanolvergiftiging in Vang Vieng, mogelijk door de consumptie van met methanol verrijkte alcoholische dranken”, na soortgelijke waarschuwingen uit andere landen waarvan de burgers betrokken waren.
De Australische premier maakte donderdag bekend dat een 19-jarige staatsburger, Bianca Jones, was overleden in een Thais ziekenhuis waar ze was geëvacueerd voor een spoedbehandeling, en dat haar vriendin – Bowles – in een ziekenhuis bleef “vechten voor haar leven”.
Een 28-jarige Britse vrouw, Simone White, stierf ook bij de vermoedelijke vergiftiging, aldus het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een Amerikaanse en twee Deense toeristen kwamen ook om het leven, hoewel er geen details over de doodsoorzaak zijn vrijgegeven.
Het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat een van zijn burgers ziek was in Laos en mogelijk het slachtoffer was van methanolvergiftiging.
White’s familie zei dat ze ‘er kapot van waren door het verlies van onze mooie, vriendelijke en liefdevolle dochter Simone’, die ‘de meest geweldige energie en vonk voor het leven’ had.
“Onze gedachten gaan uit naar alle andere families die door deze verschrikkelijke tragedie zijn getroffen”, zei de familie in een verklaring van advocatenkantoor Squire Patton Boggs, waar White als advocaat werkte.
Laos is een communistische eenpartijstaat zonder georganiseerde oppositie en de regering houdt de informatie nauwlettend in de gaten. In dit geval hebben ambtenaren vrijwel geen details vrijgegeven.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geweigerd commentaar te geven en in Vang Vieng verwees het kleine ziekenhuis waar vermoedelijk enkele slachtoffers zijn behandeld in eerste instantie alle vragen door naar het gezondheidskantoor van de stad op het ziekenhuisterrein. De stadsgezondheidsfunctionarissen weigerden commentaar te geven en zeiden dat ze niet over de juiste toestemming beschikten.
Methanol wordt soms toegevoegd aan mixdrankjes in beruchte bars als goedkoper alternatief voor ethanol, maar kan ernstige vergiftiging of de dood veroorzaken. Het is ook een bijproduct van slecht gedistilleerde zelfgebrouwen drank en zou per ongeluk in bardrankjes terecht kunnen komen.
Het geheel door land omgeven Laos is een van de armste landen van Zuidoost-Azië en een populaire toeristenbestemming. Vang Vieng is vooral populair onder backpackers die op zoek zijn naar feesten en avontuurlijke sporten.
Neil Farmiloe, een Nieuw-Zeelander die eigenaar is van het Kiwi Kitchen-restaurant in de stad, zei dat veel van zijn klanten zich grote zorgen maakten over het incident.
“Ik denk dat het nog nooit eerder is gebeurd, dus hopelijk is het slechts een eenmalig incident”, zegt Farmiloe, die al twintig jaar in Vang Vieng woont. “Het is overal heel triest. Ik weet zeker dat niemand de bedoeling had letsel te veroorzaken, maar het is gebeurd.”
De twee 19-jarige Australische vrouwen die nu allebei zijn overleden, werden op 13 november ziek na een avondje stappen met een groep.
Ze konden niet zoals gepland uitchecken bij het Nana Backpacker Hostel en werden ziek op hun kamer aangetroffen en vervolgens voor spoedbehandeling naar Thailand gebracht.
De Thaise autoriteiten bevestigden dat Jones was gestorven aan “zwelling van de hersenen als gevolg van hoge niveaus van methanol in haar systeem.”
Duong Duc Toan, de manager van het Nana Backpacker Hostel, vertelde de AP de dag voordat hij werd aangehouden dat de twee vrouwen zich bij andere gasten hadden aangesloten voor gratis shots Laotiaanse wodka voordat ze ergens anders heen gingen en in de vroege uren van de ochtend terugkeerden.
