Op de avond van 18 januari stapte een 32-jarige Griekse man naar de politie met een ongewoon voorwerp dat hij naar eigen zeggen had gevonden in een plastic zak tussen vuilnisbakken in de buurt van de noordelijke stad Thessaloniki.
Het was een hoofdloos en armloos beeld dat een vrouwelijke vorm voorstelde in een vloeiend, gedrapeerd kledingstuk.
De politie woensdag bekend gemaakt dat het beeld vermoedelijk dateert uit de Hellenistische periode, na de dood van Alexander de Grote, van 323 v.Chr. Tot ongeveer 31 v.Chr.
De vondst heeft aanleiding gegeven tot een onderzoek onder de Griekse misdaad-, mensenhandel-, antiquiteiten- en erfgoedbeschermingseenheden naar de oorsprong ervan en hoe het in de vuilnisbak terecht had kunnen komen.
De ontdekking van oude artefacten op verrassende plaatsen is niet ongewoon in een land dat zo rijk is aan geschiedenis en archeologie als Griekenland. Relikwieën worden vaak opgegraven tijdens bouwprojecten, zoals voorbereidingen voor de Olympische Spelen van 2004 en opgravingen van het metrosysteem.
“Dit is niet de eerste keer” dat burgers standbeelden hebben overhandigd aan politiebureaus, zei Vasilis Tempelis, woordvoerder van het ministerie van Cultuur, woensdag in een e-mail.
Het ministerie van Cultuur heeft een voorlopig onderzoek naar het beeld afgerond en is tot de conclusie gekomen dat het onder de Griekse wetten valt die antiquiteiten beschermen, aldus de politie. Een driekoppig panel zal proberen de samenstelling en datering vast te stellen.
Dat zei de AP het beeld is ongeveer 31 centimeter hoog.
Dr. Bert Smiteen professor in de klassieke archeologie aan de universiteiten van Oxford University en Bilkent University in Turkije, zei dat het beeld een kleinschalig figuur van een godin leek.
“Het kleine formaat is typerend voor zulke marmeren votieven die in heiligdommen of tempels ter ere van godheden zijn geplaatst”, zei hij in een e-mail, waarbij hij zijn observaties baseerde op officiële foto’s van het standbeeld.
“Mensen baden tot godheden en droegen zich aan hen op als dank voor hun gunst”, zei Dr. Smith. “Kleine beeldjes, zoals deze, zouden de dure toewijding van een particulier zijn.”
De kleding van de figuur, die een kledingstuk uit één stuk van zware wol voorstelt, wordt a genoemd peplos door archeologen, en was het gebruikelijke kleed van godheden. Maar de armen en het hoofd van het standbeeld waren voor het verleden verloren.
“De armen kunnen ons vertellen wat het figuur aan het doen was en welke attributen het mogelijk droeg,” zei hij. En het hoofd? “Het werd met de armen afgeslagen in de lange latere geschiedenis van de figuur.”
