NASA’s Parker Solar Probe heeft dinsdag geschiedenis geschreven met een recordbrekende vlucht rond de zon, heeft het ruimteagentschap bevestigd. Het ruimtevaartuig een nieuwe maatstaf stellen vroeg in de ochtend van 24 december, binnen 6,8 miljoen kilometer van de buitenste corona-atmosfeer van de zon.
A signaal ontvangen door de operatieteams van NASA Op 26 december werd laat erkend dat de sonde de ontmoeting had overleefd en normaal functioneerde.
“Zo dicht bij de zon vliegen is een historisch moment in de eerste missie van de mensheid naar een ster”, zei Nicky Fox, hoofd van NASA’s Science Mission Directorate, vrijdag in een verklaring.
Wanneer het ruimtevaartuig in januari 2025 een nieuwe positie bereikt, zal het gegevens van deze vlucht terug naar de aarde sturen.
Lees meer: Bekijk NASA’s verbluffende beeld van de zon die de grootste zonnevlam sinds 2017 uitspuwt
Volgens NASA bereikte de Parker Solar Probe snelheden tot wel 430.000 mijl per uur, en kon hij temperaturen tot wel 982 graden Celsius verdragen. Hoewel de sonde nog twee keer in een baan om de zon zal draaien, is deze missie het dichtstbij dat ze ooit zal komen.
De volgende geplande close-zonnepassen zullen naar verwachting plaatsvinden op 22 maart en 19 juni 2025.
‘Gegevens uit onbekend terrein’
De missie maakt deel uit van een bredere inspanning van wetenschappers om ‘ongeëvenaard wetenschappelijk onderzoek uit te voeren met het potentieel om ons begrip van onze dichtstbijzijnde ster te veranderen’, aldus het agentschap op zijn website. website.
Het ruimtevaartuig, gelanceerd in 2018, voerde meerdere scheervluchten langs Venus uit om geleidelijk dichter bij de zon te komen. Deze flybys gaven wetenschappers ook inzicht in Venus, dankzij instrumenten aan boord die zichtbaar en nabij-infrarood licht van de planeet konden opvangen, aldus het agentschap op zijn website. Hierdoor konden onderzoekers door het dichte wolkendek van Venus kijken.
Toen de sonde in 2021 voor het eerst de atmosfeer van de zon binnendrong, leverde deze baanbrekende informatie op over de corona.
“Geen enkel door de mens gemaakt object is ooit zo dicht bij een ster gepasseerd, dus Parker zal echt gegevens uit onbekend gebied terugsturen”, zegt Nick Pinkine, Mission Operations Manager van Parker Solar Probe, in een persbericht in december. “We zijn blij om iets van het ruimtevaartuig te horen wanneer het terug rond de zon draait.”
De Parker Solar Probe maakt deel uit van NASA’s Living With a Star-programma, dat tot doel heeft aspecten van het zonnestelsel te onderzoeken die het leven op aarde beïnvloeden.
