Drie Amerikaanse burgers die jarenlang in China vastzaten, zijn vrijgelaten, meldt Sky’s Amerikaanse partnernetwerk NBC News.
Het zijn Mark Swidan, Kai Li en John Leung, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het komt erna Politiek citeerde eerder een niet bij naam genoemde functionaris van de Amerikaanse regering die zei dat jarenlange pogingen om het trio te bevrijden eindelijk succesvol waren geweest, in ruil voor ongeïdentificeerde Chinese burgers in Amerikaanse hechtenis.
De overeenkomst kwam naar verluidt tot stand als onderdeel van gevoelige onderhandelingen die nog moeten worden aangekondigd.
“We zijn verheugd de vrijlating aan te kondigen van Mark Swidan, Kai Li en John Leung uit detentie in de Volksrepubliek China”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
‘Binnenkort zullen ze terugkeren en voor het eerst in vele jaren herenigd worden met hun families.
“Dankzij de inspanningen en de diplomatie van deze regering met de VRC zijn alle ten onrechte gedetineerde Amerikanen in de VRC thuis.”
Senaatsmeerderheidsleider Chuck Schumer zei dat hij door de jaren heen nauw had samengewerkt met Li’s zoon, Harrison Li, “om rechtstreeks tot de hoogste niveaus van de Chinese en Amerikaanse regeringen te spreken en te pleiten voor de vrijlating van de heer Li en een veilige terugkeer naar zijn familie”.
“Zelfs toen het voelde alsof er geen hoop was, bleven we geloven dat meneer Li op een dag naar huis zou terugkeren”, zei hij woensdag in een verklaring.
Voor de families van alle drie de bevrijde Amerikanen is er “deze Thanksgiving zoveel om dankbaar voor te zijn”, voegde hij eraan toe.
Lees meer van Sky News:
Halifax gaat schurkenstaten met nieuwe hypotheektermijn
Fayeds dochter vrijgesproken van het beroven van broer
Het komt na de verrassende vrijlating van de Amerikaanse predikant David Lin in september. Hij zat sinds 2006 in de gevangenis in China.
“Wij verwelkomen de vrijlating van David Lin uit de gevangenis in de Volksrepubliek China”, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken ten tijde van de vrijlating.
“Hij is teruggekeerd naar de Verenigde Staten en ziet nu zijn familie voor het eerst in bijna twintig jaar.”
Washington had er lang op aangedrongen dat de drie ten onrechte waren vastgehouden, maar China zei dat dergelijke gevallen volgens de wet werden afgehandeld.
