De dienst die verantwoordelijk is voor de veiligheid op Parliament Hill zegt dat ze de beveiliging aanzienlijk hebben aangescherpt na een confrontatie tussen NDP-leider Jagmeet Singh en demonstranten. Maar een liberaal parlementslid zegt dat het nog steeds niet genoeg is.
Pam Damoff, parlementair staatssecretaris van de minister van Buitenlandse Zaken, vroeg sergeant-at-arms Patrick McDonnell woensdag in een brief om de beveiliging nog verder te verbeteren.
“Ik voel me onveilig en ik ben bang dat iemand ernstig gewond raakt”, aldus Damoff in de brief, die in handen is gekomen van CBC News.
“De mate van intimidatie van parlementariërs en parlementair personeel neemt duidelijk toe en ik vind de veiligheid niet acceptabel.”
NDP-leider Jagmeet Singh confronteerde demonstranten buiten Parliament Hill nadat een van hen hem een ’corrupte klootzak’ had genoemd.
Damoff verwees naar het beleid van het Lagerhuis inzake geweld en intimidatie op de werkvloer. Daarin staat dat alle leden, hun werknemers en de directie de verantwoordelijkheid hebben om een werkomgeving te creëren die vrij is van intimidatie en geweld.
Ze stelde ook voor dat medewerkers van de Parliamentary Protective Service (PPS) parlementariërs fysiek konden beschermen door een grens te vormen tussen hen en agressieve personen.
Sinds het begin van de herfstzitting van het Lagerhuis op maandag verzamelen zich dagelijks antiregeringsdemonstranten in het parlementsgebouw, voornamelijk op Wellington Street, voor de hoofdingang die parlementsleden gebruiken om West Block te betreden.
Twee demonstranten kwam dinsdag dicht bij Singh. De leider van de NDP confronteerde de mannen nadat iemand hem ervan had beschuldigd een “corrupte klootzak” te zijn. Het incident vond plaats vlak voor de deur van West Block, terwijl PPS-agenten toekeken.
Het PPS zegt op de hoogte te zijn van de huidige situatie en voortdurend toezicht te houden op bedreigingen en gebeurtenissen.
“Daarom heeft de PPS haar beveiligingsbeleid op Parliament Hill en binnen het parlementaire district aanzienlijk aangepast en is zij klaar om in te grijpen indien nodig”, aldus de dienst in een verklaring aan CBC News.
Op woensdag begeleidden PPS-agenten parlementsleden over Wellington Street en controleerden ze grondig hun passen voordat ze iemand het gebied van West Block lieten betreden.
Woensdag vlak voor het vragenuurtje rende een PPS-agent achter een persoon aan die een koptelefoon droeg en door de beveiliging was geglipt.
Damoff schreef in haar brief dat ze de grotere aanwezigheid van PPS-agenten waardeert, maar dat ze vindt dat parlementsleden niet in risicovolle situaties terecht moeten komen, waarbij ze zich door hordes demonstranten moeten worstelen om op hun werk te komen.
Ook noemde ze het voorstel van de PPS dat parlementsleden alternatieve toegangspunten tot Parliament Hill zouden gebruiken onaanvaardbaar.
“Terwijl het Lagerhuis eist dat alle bezoekers een strenge veiligheidscontrole ondergaan om het parlement binnen te komen, om de veiligheid van iedereen te waarborgen, zijn we op straat volkomen kwetsbaar”, aldus Damoff.
PPS is een aparte wetshandhavingsinstantie. Hoewel het verantwoordelijk is voor de beveiliging op Parliament Hill, valt Wellington Street buiten zijn jurisdictie.
De RCMP is verantwoordelijk voor de bescherming van Canadese hoogwaardigheidsbekleders. Volgens de organisatie is het aantal parlementsleden dat om beveiliging door de RCMP vraagt, in de afgelopen vijf jaar verdubbeld.
Damoff heeft noemde een toename van intimidatie, bedreigingen en vrouwenhaat als reden dat ze zich niet kandidaat stelt bij de volgende federale verkiezingen en de politiek helemaal verlaat.
NDP-parlementslid Alexandre Boulerice zei dat de beveiliging voor leiders van federale politieke partijen en ministers moet worden aangescherpt.
Hij zei ook dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen het beheren van het recht om te protesteren en het waarborgen van de veiligheid van mensen.
“Ik wil dat het parlement ook de plek van het volk is,” zei Boulerice. “We leven in een democratie. We willen openheid.”
Conservatief parlementslid John Williamson zei dat de demonstranten op Wellington Street niet gedwongen moesten worden om te verhuizen.
“Het is hun recht om daar te zijn”, zei hij.
+ There are no comments
Add yours