De ruimterace voor miljardairs ging vandaag een nieuwe fase in toen Jeff Bezos’ Blue Origin vanochtend met succes zijn 90 meter hoge New Glenn-raket lanceerde vanaf Cape Canaveral in Florida.
Om 02:03 uur ET vanmorgen ontstaken de zeven herbruikbare BE-4-motoren van New Glenn om de NG-1-raket de ruimte in te stuwen, met de tweede trap en de lading baan bereiken om het primaire missiedoel van Blue Origin te bereiken.
Tegelijkertijd daalde de booster van de eerste trap – genaamd “So You’re Telling Me There A Chance” – autonoom af naar zijn landingsplatform dat zich enkele honderden kilometers verderop in de Atlantische Oceaan bevond. Toen het het Jacklyn-schip naderde, verloor de booster het contact met de controle en stopte met het verzenden van gegevens. Blue Origin bevestigde dat de booster tijdens de landing verloren was gegaan.
Niettemin was het doel van Blue Origin voor de onbemande lancering van vandaag dat New Glenn een baan om de aarde zou bereiken. Alles daarbuiten zou een bonus zijn, zoals het activeren van een prototype van het Blue Ring Pathfinder-voertuig of het landen van de herbruikbare booster. ‘Wat er ook gebeurt, we zullen veel leren’ zegt Dave Limp, CEO van Blue Origin voorafgaand aan de lancering van vandaag.
De lancering komt na bijna een decennium van ontwikkeling en zet de SpaceX van Elon Musk onder de aandacht. De nieuwe Glenn heeft ongeveer hetzelfde draagvermogen als de Falcon Heavy van SpaceX en is bedoeld om vracht de ruimte in te brengen op het herbruikbare lanceerplatform. Dit omvat satellieten voor de rivaal van Blue Origin van de snelle internetdienst met lage latentie van Starlink. De eerste van deze 3.236 Project Kuiper Er wordt verwacht dat satellieten binnenkort in een lage baan om de aarde zullen worden gelanceerd, aan boord van de Falcon 9-raket van SpaceX, voordat New Glenn het zware werk kan overnemen.
