WAARSCHUWING: Dit artikel kan van invloed zijn op mensen die seksueel geweld hebben meegemaakt of iemand kennen die dit heeft meegemaakt.
Een Canadese vrouw beweert seksueel misbruikt te zijn door de overleden voormalige eigenaar van Harrods, Mohamed Al-Fayed, toen ze werkte bij het luxe warenhuis in Londen, zo heeft CBC News vernomen.
Volgens bronnen zal de Canadese vrouw naar verwachting vrijdag een persconferentie in Londen bijwonen.
De BBC meldde de beschuldigingen van de vrouwen in een documentaire en podcast die donderdag werden vrijgegeven, nadat een onderzoek werd uitgevoerd onder meer dan 20 voormalige Harrods-werknemers die beweren dat de miljardair hen heeft aangevallen of verkracht. Sommigen waren nog maar tieners toen ze zeggen dat de vermeende incidenten plaatsvonden.
Verwacht wordt dat de juridische stappen tegen Harrods tijdens de persconferentie worden toegelicht door het juridische team dat in de BBC-documentaire te zien is, de bekende Amerikaanse advocate Gloria Allred en minstens één overlevende.
Al-Fayed, die overleden in 2023 op 94-jarige leeftijdwerd al tijdens zijn leven beschuldigd van seksueel misbruik, maar de BBC zegt dat deze nieuwe beschuldigingen van “ongekende omvang en ernst” zijn.
“Het is waanzin dat ik zelfs vandaag de dag nog doodsbang ben voor iemand die niet meer leeft,” vertelde een van de vrouwen, die in 2007 voor Al-Fayed begon te werken als zijn persoonlijk assistent, aan de BBC.
“Het begon met verbale en betasting, maar het ging al snel verder.”
Zij en andere vrouwelijke werknemers werden ook onderworpen aan invasieve medische onderzoeken, zei de vrouw. Deze onderzoeken werden gepromoot als bedrijfsvoordelen, maar veel werknemers melden dat ze de resultaten nooit hebben gezien, hoewel ze altijd met Al-Fayed werden gedeeld.
Het vermeende misbruik beperkte zich niet tot Londen. Slachtoffers meldden meerdere incidenten in Parijs, St. Tropez en Abu Dhabi.
Sommige ex-werknemers zeggen dat Al-Fayed zijn weg naar hun kamer forceerde tijdens zakenreizen. Anderen zeggen dat hij zijn heldendaden uitvoerde op het terrein van Harrods, waarbij hij werknemers promootte die hij aantrekkelijk vond om te werken in zijn kantoor in het warenhuis.
Verwierf bekendheid in de Britse samenleving
Al-Fayed werd geboren in Alexandrië, Egypte, maar verhuisde in de jaren 70 naar Londen. In 1985 werd hij bekend in de Britse samenleving toen hij Harrods overnam.
Hij kreeg nog meer bekendheid toen zijn zoon, Dodi Fayed, een relatie kreeg met Diana, prinses van Wales, kort voordat ze beiden omkwamen bij een auto-ongeluk in Parijs in 1997.
Al-Fayed, wiens ondernemingen onder meer het Hôtel Ritz in Parijs omvatten en die de Oscar-winnende film hielp financieren Wagens van vuurwerd aan jongere generaties voorgesteld via de Netflix-serie, De Kroon.
Zijn charmante, filantropische vertolking in de serie was beledigend voor veel overlevenden, die hem “verachtelijk” en “een monster” noemden, zo meldde de BBC.
Harrods liet in een online verklaring weten “zeer geschokt te zijn door de beschuldigingen van misbruik” en voegde eraan toe dat het bedrijf zijn werknemers in de steek heeft gelaten.
“Het Harrods van vandaag is een heel andere organisatie dan de organisatie die tussen 1985 en 2010 eigendom was van en werd geleid door Al-Fayed”, aldus het bedrijf.
In de verklaring werd verder een herstelprocedure beschreven die in 2023 werd opgezet voor de slachtoffers van Al-Fayed, ‘om de claims zo snel mogelijk te regelen en langdurige juridische procedures voor de betrokken vrouwen te voorkomen.’
De CBC heeft Harrods om een specifieke reactie gevraagd op de juridische stappen die tegen hen en vermeende Canadese slachtoffers zijn ondernomen, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Voor iedereen die seksueel misbruikt is, is er ondersteuning beschikbaar via crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten via de Database van de Ending Violence Association of Canada.
Voor iedereen die te maken heeft met huiselijk of partnergeweld is er ondersteuning beschikbaar via crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten.
Als u direct gevaar loopt of bang bent voor uw veiligheid of die van anderen, bel dan 112.
+ There are no comments
Add yours