Binnen de eerste uren van zijn tweede ambtstermijn richtte president Donald Trump zich op sociale media met een uitvoerend bevel concentreerde zich op wat hij omschreef als ‘overheidscensuur’.
Het uitvoerend bevel zegt dat geen enkele federale afdeling of medewerker overheidsmiddelen mag gebruiken om de vrijheid van meningsuiting van Amerikaanse burgers te beknotten.
Het is met name ook terugkijkend en geeft de procureur-generaal en de hoofden van federale agentschappen de opdracht onderzoek te doen naar gedrag dat zich heeft voorgedaan tijdens de vier jaar van de regering-Biden die maandag eindigde. Er wordt beweerd dat de regering inbreuk heeft gemaakt op de vrijheid van meningsuiting van burgers “onder het mom van het bestrijden van ‘desinformatie’, ‘desinformatie’ en ‘slechte informatie’.”
De regering-Biden, aldus het bevel, oefende “substantiële dwangdruk uit op derde partijen, zoals sociale-mediabedrijven, om toespraken die de federale regering niet goedkeurde te matigen, te deplatformeren of anderszins te onderdrukken.”
In juli oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof in het voordeel van de regering-Biden in een zaak waarin werd beweerd dat zij te ver was gegaan in haar contacten met socialemediabedrijven.
De zorgen over desinformatie en desinformatie online namen toe tijdens het verkiezingsseizoen van 2016 en opnieuw tijdens de COVID-pandemie die in 2020 begon, evenals de verkiezingscyclus van dat jaar, gerelateerd aan onderwerpen als stemprocessen, buitenlandse inmenging in Amerikaanse aangelegenheden, haatzaaiende uitlatingen en vaccinaties. Sociale-mediabedrijven hebben een aantal beleidsmaatregelen geïmplementeerd om dat te doen berichten aanstampen die mogelijk een bedreiging vormden voor de openbare veiligheid en de volksgezondheid.
Trump zelf werd voor een periode geschorst van sociale-mediasites, waaronder Twitter (nu X) en Facebook, na de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool.
Het nieuwe besluit gaat niet in op het probleem van desinformatie en desinformatie die schade in de echte wereld kunnen veroorzaken, noch op de potentiële risico’s die deze voor het land met zich meebrengen. Bovendien blijft het onduidelijk welke gevolgen het bevel zou kunnen hebben voor de Amerikaanse instanties die belast zijn met het monitoren van online activiteiten op mogelijke bedreigingen voor de komende verkiezingen.
Tech-managers hebben zich steeds meer aangesloten bij claims van overheidsoverschrijding en druk om de inhoud op hun platforms te modereren. Eerder deze maand kondigde Meta-CEO Mark Zuckerberg de sluiting aan van het factcheckingprogramma van derden op Instagram en Facebook, en verving het door een gebruikersgestuurd moderatiesysteem genaamd Community Notes, vergelijkbaar met X.
