De CEO van Raw Farm zou naar verluidt hebben aangemoedigd om te solliciteren naar een functie bij de FDA

Mark McAfee, de Californische producent van rauwe melk die centraal heeft gestaan ​​in verschillende terugroepacties van producten die verband houden met de vogelgriep, zegt dat een transitieteam voor Robert F. Kennedy jr. hem heeft aangemoedigd om te solliciteren naar een functie bij de Food and Drug Administration.

McAfee, CEO van het in Fresno gevestigde Raw Farm, LLC, vertelde The Times dat hij aan het verzoek heeft voldaan en heeft gesolliciteerd naar de functie van “FDA-adviseur voor beleid voor rauwe melk en de ontwikkeling van normen.”

De recente terugroepacties voor rauwe melk waren het resultaat van positieve tests op de H5N1-vogelgriep onder de koeien van McAfee. Zijn boerderijen zijn sindsdien in quarantaine geplaatst en de staat heeft alle verkoop van rauwe melk en room opgeschort. Raw Farm heeft vrijwillig terugroepacties ingesteld voor alle resterende melk- en roomproducten in de winkels.

De boerderij van McAfee is ook betrokken bij minstens elf rechtszaken die voortkomen uit een Salmonella-uitbraak die 171 mensen in Californië ziek maakte en die plaatsvond tussen oktober vorig jaar en mei van dit jaar, volgens Bill Marler, een advocaat op het gebied van voedselveiligheid in Seattle.

Vorige maand kondigde de nieuwgekozen president Donald Trump aan dat hij Kennedy had gekozen om leiding te geven aan het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat toezicht houdt op de FDA, de Centers for Disease Control and Prevention, de National Institutes of Health en andere instanties.

Kennedy was een uitgesproken pleitbezorger voor rauwe melk en heeft kritiek geuit op het beleid van de FDA dat de verkoop van het product tussen staten verbiedt. Volgens McAfee is Kennedy ook consument en klant van rauwe boerderijmelk.

McAfee zei dat hij niet officieel is geselecteerd voor de adviserende rol. Kennedy’s eigen benoeming tot HHS-directeur behoeft nog steeds bevestiging door de Amerikaanse Senaat.

The Times heeft contact opgenomen met het Trump-transitieteam en Kennedy’s Make America Healthy Again-teams voor commentaar, maar heeft nog geen reactie ontvangen.

McAfee is de grootste producent van rauwe melk in het land en heeft 1.800 melkkoeien op twee boerderijen: één in Fresno en de andere buiten Hanford.

Zijn rauwe melkproducten omvatten volle melk, room, kefir en kaas – die allemaal in winkels in Californië kunnen worden verkocht, maar niet over staatsgrenzen heen.

De FDA-voorschriften zijn echter niet van toepassing op zijn productlijn voor huisdiervoeding, die buiten Californië kan worden verkocht – zij het met waarschuwingslabels waarop staat dat de producten niet bedoeld zijn voor menselijke consumptie.

McAfee is ook voorzitter van het Raw Milk Institute, een onderwijs- en belangenorganisatie voor rauwe melk die is ontworpen om melkveehouders te helpen die geïnteresseerd zijn in het adopteren van normen en methoden voor de productie van rauwe melk.

In een interview met de Times twee weken geleden zei McAfee dat hij, hoe enthousiast hij ook is over het feit dat Kennedy het FDA-beleid inzake rauwe melk verandert, een dergelijke stap met weloverwogen zorg moet uitvoeren.

“Ik wil ervoor zorgen dat wat er ook gebeurt, het niet chaotisch, gek of gewoon gratis is voor iedereen, maar juist heel constructief, met training en testen van boeren en hoge normen”, zei hij. “Ik ben erg geïnteresseerd om mij in te zetten om rauwe melk te laten uitgroeien tot een constructief, hoogstaand, gezond, heerlijk, ontkiemend en heerlijk voedingsmiddel.”

Hij merkte op dat de wetgevers van Montana in 2021 een ‘voedselvrijheid’-wet hebben aangenomen die de ongereguleerde verkoop van rauwe melk en rauwe melkproducten legaliseerde. Kort daarna begonnen mensen ziek te worden.

McAfee zei dat hij erop uit was gevlogen om producenten van rauwe melk te ontmoeten en hen te helpen normen vast te stellen die training, testen en kwaliteitscontrole omvatten.

Hij merkte bijvoorbeeld op dat een melkveehouder zijn melkemmers aan het schoonmaken was met chloor, wat volgens McAfee niets te maken heeft met vetten en biofilms.

“Het was smerig”, zei hij.

In plaats daarvan liet hij de boeren zien hoe ze hun apparatuur konden schoonmaken met heet water en zeep.

‘Je moet normen hebben’, zei hij.

De melk van McAfee wordt sterk gereguleerd door de staat Californië, die regelmatig tests uitvoert op voedselziekten zoals Campylobacter, Cryptosporidium, E. coli, Listeria, Brucella en Salmonella en andere bacteriële ziekten in zijn melk.

Hij zei dat hij, in tegenstelling tot conventionele zuivelfabrieken waar de melk gepasteuriseerd wordt nadat deze is verzameld, de koeien moet testen op ziekteverwekkers, en dat hij alleen ziektevrije koeien melkt.

Hij heeft een laboratorium op het bedrijf waar hij in zijn bulktanks en koeien test op Listeria, Campylobacter, Ecoli 0157H7 en Salmonella.

Hij zei dat zijn koeien zorgvuldig worden schoongemaakt voordat ze worden gemolken. En de melk wordt onmiddellijk naar een snelle koelmachine geleid die de temperatuur van de melk in ongeveer twee minuten van 100 graden Fahrenheit naar 35 graden Fahrenheit laat dalen, zei hij.

Vervolgens blijft de melk op die temperatuur totdat deze in de winkels wordt afgeleverd.

Toch zeggen experts dat bacteriën nog steeds melk kunnen besmetten, zelfs als ze uit een sprankelend schone uier komen. De FDA, CDC en andere gezondheidsinstanties zeggen dat het publiek alleen gepasteuriseerde melk mag drinken.

Sinds 2006 is Raw Farm – voorheen bekend als Organic Pastures Dairy Company – betrokken geweest bij dertien terugroepacties, waaronder de drie vogelgriepgerelateerde terugroepacties van vorige maand.

De andere terugroepacties waren het gevolg van bacteriële besmetting, waaronder E. coli, Listeria, Campylobacteria en Salmonella. In sommige gevallen werden mensen ernstig ziek met het hemolytisch-uremisch syndroom – of nierfalen.

Er was ook een recente uitbraak van Salmonella-vergiftiging door rauwe rauwe melk, waarbij minstens 171 mensen betrokken waren “waarvan de meerderheid kinderen waren”, aldus een rechtszaak aangespannen door The Food Safety Law Firm, een bedrijf in de omgeving van Seattle, geleid door Marler. de voedselveiligheidsadvocaat.

Toen hem werd gevraagd of McAfee mogelijk zou worden afgeluisterd voor een federale voedseladviesrol, schreef Marler in een e-mail: “Clown Car.”

McAfee zei dat als hij zou worden geselecteerd voor een adviserende rol bij de FDA, hij zou overwegen een certificeringsprogramma op te zetten, zoals dat voor de biologische landbouw, waarbij boeren onderwijs en training krijgen voor de productie van rauwe melk.

Hij zei ook dat hij zou kijken naar veranderende voedselaansprakelijkheidswetten, “waar je geen miljoen dollar kunt krijgen voor iemand die een week lang diarree krijgt.”

McAfee zei dat de regering rauwe melk en andere volledige voedselverzekeringsprogramma’s zou moeten overwegen, zoals het oogstverzekeringsprogramma van de USDA dat voorziet in boeren wier velden en gewassen zijn getroffen door droogte, overstromingen of brand – of het recentere melkverzekeringsprogramma dat geld verstrekt voor melkveehouders wier kuddes besmet zijn met de vogelgriep.

“Ik zou sterk aanbevelen dat al het onbewerkte voedsel – inclusief misschien groenten, eieren, wortels, bij God, arme wortels – een voedselaansprakelijkheidsverzekering heeft … zodat mensen dat voedsel kunnen krijgen, want op dit moment zeggen verzekeringen of bedrijven: ‘Oh, Je staat op de stoute lijst, dus geen verzekering meer voor jou. ” zei hij. “En dus zul je winkels hebben met steeds minder van deze volwaardige voedingsmiddelen die cruciaal zijn om mensen daadwerkelijk weer gezond te krijgen.”