Franchisefundamenten: onderzoek, financiën en verstandig advies
Niemand zal proberen de marathon te runnen met een paar dagen voorbereiding. Het duurt een paar maanden van strikte training voordat je met vertrouwen aan de startlijn staat. Natuurlijk kan het proces van studeren, selectie, openen en opereren in een franchise voelen als een lange wandeling in het park. In deze tweede blogpost van onze Franchise-serie bespreken we het brede onderzoek dat mogelijke franchisenemers moeten doen voordat ze in een franchise investeren.
Stap 1: Begin met het financiële hart.
Uw financiële investeringen in de franchise zijn veel meer dan alleen de franchisekosten. Voordat u het aankoopproces start, bepaalt u hoeveel geld u kunt besteden aan de franchise en of u financieel klaar bent om de andere kosten te dragen die zich kunnen voordoen voordat uw franchise opent. Mogelijk moet u bijvoorbeeld betalen voor training, onroerend goed, leasebetalingen, aanpassingen aan uw gehuurde locatie, inventaris, nutsvoorzieningen, apparatuur en inrichting. De lijst kan doorgaan.
Heeft u deze kosten nodig om uit eigen zak te betalen of heeft u externe financiering nodig? Heeft u het budget voor deze uitgaven en andere onvoorziene uitgaven als uw oorspronkelijke budget overschreden wordt? Wat is uw back-upplan? Dit zijn discussies die u eerst — en later in het proces — met een vertrouwde, onafhankelijke financieel adviseur moet voeren.
Dit onderzoek moet een aantal sterke vragen oproepen wanneer u in de spiegel kijkt:
- Hoeveel geld kunt u uitgeven?
- Hoeveel kunt u verliezen?
- Heeft u financiering nodig? Waar haalt u die vandaan en hoeveel voegt financiering toe aan uw totale kosten?
- Wat is de staat van uw kredietwaardigheid?
- Heeft u genoeg spaargeld of extra inkomsten om te overbruggen totdat uw bedrijf winstgevend wordt?
- Hoe betaalt u voor deze extra kosten?
- Riskeert u uw huis of pensioensparen als de franchise faalt?
Stap 2: Marktonderzoek.
Lees alles wat u kunt vinden uit verschillende bronnen — online materialen, boeken in de bibliotheek, franchisingmagazines, enzovoort. Net als bij elke andere investering kan het moeilijk zijn om objectieve evaluaties te vinden tussen advertenties en marketingmateriaal. Houd daar rekening mee bij het beoordelen van informatie die mogelijk is geschreven door belangenbehartigers van de franchisegever.
Een franchise-expositie (franchise expo) is een andere informatiebron waarmee u franchises onder één dak kunt vergelijken. Voordat u zo’n beurs bezoekt, bepaalt u de franchisecategorieën die het meest geschikt zijn voor uw budget, ervaring en doelen. Bekijk meerdere exposanten wier franchises aan uw criteria voldoen en maak een lijst met sterke vragen, bijvoorbeeld:
- Hoe lang doet de franchisegever al zaken?
- Hoeveel franchisewinkels zijn er en waar zijn ze gevestigd?
- Wat zijn de initiële franchisekosten? Wat zijn de extra opstartkosten?
- Zijn er doorlopende royaltybetalingen en hoe hoog zijn die?
- Welke management- en technische ondersteuning biedt de franchisegever?
- Welke controlemechanismen houdt de franchisegever?
- Heeft de franchise een operationele handleiding en wat wordt er van franchisenemers verwacht?
Beursdeelnemers kunnen enthousiast zijn, dus het is belangrijk om koel te blijven. Exposanten kunnen u aansporen promotie- of informatiesessies bij te wonen om de franchise in detail te bespreken. Deze bijeenkomsten kunnen nuttig zijn, maar wees alert op hoge druk verkooptechnieken zoals “handels nu!” — dat is vaak een reden om afstand te nemen.
Stap 3: Vraag onafhankelijk advies.
Maak geen definitieve beslissing over een franchise zonder onafhankelijk juridisch en financieel advies — daar kom ik in een latere aflevering van deze Franchise-serie uitgebreider op terug. Praat vroeg in het proces met mensen die u vertrouwt. Stel een informele “raad van bestuur” samen van mensen die u waardevol advies kunnen geven.
Wat vindt u van het inschakelen van een “franchisemakelaar”? Het korte antwoord is: het hangt ervan af. U ziet advertenties voor consultants die beloven u te helpen kiezen tussen verschillende franchise-opties. Onderzoek wat deze makelaars precies voor u beloven. Vraag hoeveel franchisegevers de makelaar representeert; een makelaar die slechts enkele vertegenwoordigt, kan beperkt advies geven. Vraag hoe de makelaar franchisenemers selecteert om te vertegenwoordigen en welke criteria zij gebruiken.
Let vooral op de beloning van de makelaar: wie betaalt de makelaar en hoe wordt die betaling berekend? Sommige makelaars werken op basis van een commissie van de franchisegever, wat ertoe kan leiden dat ze klanten richting duurdere opties sturen of bepaalde franchises aanbevelen. Lees een klanthandleiding of voorwaarden voordat u een makelaar inschakelt.
Stel dat u uw keuze hebt teruggebracht tot een paar franchises. Welke stappen moet u dan nog nemen voordat u de definitieve beslissing neemt? Dat komt aan bod in de volgende aflevering van onze Franchise-serie, waarin we enkele noodzakelijke openbaarmakingen en controles doorlopen die de Federal Trade Commission vereist voor franchisemodellen.
Lees verder voor meer informatie en praktische bronnen.