Waarschuwing: Aspergillus‑schimmel dreigt zich door Europa te verspreiden

Volgens nieuw onderzoek naar klimaatverandering staat een moordende schimmel op het punt zich te verspreiden naar nieuwe delen van Europa vanwege de toenemende temperatuur.

Aspergillus, een soort schimmel die longen en ademhalingsproblemen kan veroorzaken als het een mens besmet, kan miljoenen mensen per jaar infecteren omdat het zich verspreidt naar Europa, Azië en Noordoost-Amerika door de stijgende temperatuur.

De Welcome Trust Research Fellow van de Universiteit van Manchester, Norman Van Rezon, die de enquête begeleidde, zei dat de aarde dichter bij een omslagpunt kwam over de opkomst van schimmels, die succes bereikten in verschillende omgevingen, waaronder binnenhuizen.

De heer Rizan zei dat schimmelinfecties elk jaar een oorzaak zouden zijn van een miljoen doden wereldwijd.

De schimmel is rijk aan mensen omdat het kan overleven in warme temperaturen ((Ziektebeheersing en voorkom/Wikimedia Center))

Aspergilose, een longziekte veroorzaakt door de sporen van Aspergillus die zich kunnen verspreiden naar andere menselijke organen, is zo’n ziekte.

De heer Van Rezon zei: “We hebben het over continentale veranderingen in de verdeling van een paar duizend leven en soorten. Over 50 jaar, waar dingen opgroeien en wat u besmet, gaat compleet anders zijn.”

Aspergillus kan ook positieve toepassingen hebben en wordt gebruikt in industriële en voedselproductie, waaronder sojasaus en fermentatieprocessen. De sporen maken niet iedereen ziek, maar de gevaarlijke schimmel kan een bedreiging vormen voor kwetsbare mensen, met name bij astma, cystische fibrose of een verzwakt immuunsysteem.

Schimmelstudies hebben aangetoond dat Aspergillus fumigatus zich tegen 2100 over 77 procent van het gebied kan verspreiden door zwaar gebruik van fossiele brandstoffen in de wereld; naar schatting zouden negen miljoen mensen in Europa een infectie kunnen krijgen onder bepaalde scenario’s.

De soort kan snel groeien bij hoge temperaturen in compost, wat verklaart waarom deze succesvol is bij de interne temperatuur van 37 °C in het menselijk lichaam.

Aspergillus-schimmels kunnen longziekte veroorzaken ((Kever))

Professor Ellen Bigonel, co-directeur van het MRC Centre for Medical Mycology aan de Universiteit van Exeter, zei: “De levensstijl in de natuurlijke omgeving kan Aspergillus fumigatus de fitnessfaciliteiten bieden die nodig zijn om menselijke longen te koloniseren.”

Een andere soort, Aspergillus flavus, leeft in gewassen en kan zich uitbreiden naar een gebied dat met 16 procent toeneemt tussen Noord-China, Rusland, Scandinavië en delen van Alaska, voegden onderzoekers toe. Afrikaanse landen en sommige gebieden in Brazilië kunnen ook getroffen worden, wat schadelijk kan zijn voor lokale ecosystemen.

Darias Armstrong-James, professor in infectieziekten en medische mycologie aan het Imperial College London, zegt: “Er is een ernstige bedreiging van dit organisme in termen van menselijke gezondheid en voedselbescherming.”

Bron: Bronlink