Twee nieuwe dinosaurussoorten ontdekt in 125 miljoen jaar oude fossielen
Wetenschappers hebben twee nieuwe dinosaurussoorten ontdekt in Noordoost-China, verborgen in 125 miljoen jaar oude fossielen.
Deze zoektocht heeft zich gericht op de diversiteit van de therapode-dinosaurussen die in dit deel van China leefden, evenals het ecosysteem waarin ze leefden.
Twee soorten zijn genoemd Sinosouroptrix linguennesis en Huadanosourus cinensis. Beiden woonden in China’s Jehhhal Biota-3 tot 120 miljoen jaar geleden, een goed verbonden fossielrijk aan levensvormen.
Huadanosourus, volgens een studie gepubliceerd in het Journal of the National Science Review, stond in zijn naaste familie bekend om sterke kaken en sterke nekspieren, waardoor het efficiënt kleine zoogdieren kon jagen en doden.
Twee nieuwe dinosaurussoorten van fossiele Huadanosaurus- en Sinosauropteryx-achtige vondsten. (National Science Review)
Dinosaurus is vernoemd naar het Chinese woord ‘Huaadan’, dat herinnert aan de 75e verjaardag van het oprichten van een belangrijke organisatie en de bijdrage van de mensen van de Republiek China en de Chinese Academie van Wetenschappen.
Onderzoekers vonden ook de overblijfselen van zoogdieren, zoals twee knaagdieren, in het dinosaurusfossiel; dat is het eerste directe bewijs van op dinosaurus gebaseerde predatie in dit oude ecosysteem.
“Huadanosourus ving mogelijk kleine prooien met zijn bek, doodde ze snel met behulp van de krachtige beet van zijn maxillaire tanden, en consumeerde de prooi volledig,” schreven de wetenschappers in de studie.
De andere dinosaurus, Sinosouroptrix linguennesis, was ongeveer 1,2 meter lang en was waarschijnlijk een prooi voor vogels.
Het is vernoemd naar de Chinese stad Lingyuan, waar de fossielen werden gevonden.
Hoewel beide dinosaurussen ongeveer dezelfde grootte hadden, zeggen wetenschappers dat ze waarschijnlijk geen directe concurrenten waren omdat ze gespecialiseerd waren in het jagen op verschillende prooien.
De vermomming van Sinosauropteryx kan erop wijzen dat deze dinosaurus zich in fel zonlicht in open gebieden kon verbergen, wat suggereert dat hij zowel overdag als ’s nachts actief kon zijn.
Huadanosourus daarentegen kan nachtelijk actief zijn geweest.
“Naast het onderscheid in jachtstijl en prooikeuze kan de actieve periode van Sinosauropteryx gescheiden zijn van die van Huadanosourus,” schreven de wetenschappers.
Onderzoekers hebben Sinosauropteryx geclassificeerd in een aparte groep dinosauriërs, Sinosauopterygidae, inclusief de meterlange soorten Sinosouroptex prima en Sinocalioptex gigas, waarvan sommige tot ongeveer 2,4 meter lang konden worden.
Anatomie van Sinosouroptrix linguannesis (boven) en Huadanosaurus cinensis (onder). (National Science Review)
De bevindingen duiden op verschillende jachtstijlen binnen dit deel van de Jehhhal Biota, waarbij kleine therapoden verschillende niches bezetten.
Dit unieke samengaan van dinosauriërs in de regio wijst op een gebrek aan soortenuitwisseling met andere regio’s, vermoeden de wetenschappers.
Ze stellen dat dit veroorzaakt kan zijn door geografische barrières gevormd door tektonische bewegingen of door verspreide vulkanische activiteit.
De vorming van het geïsoleerde Reft Basin heeft waarschijnlijk de uitwisseling van soorten tussen regio’s belemmerd. Het betrof kleine bekken veroorzaakt door korstverlenging vóór de scheiding van de continenten.
“Deze isolatie verhinderde dat het ecosysteem van Noord-China op dat moment met andere regio’s communiceerde,” schreven de onderzoekers.
“Als gevolg van soortcompetitie binnen deze geïsoleerde populaties kan druk van hogere predatoren de diversiteit van therapoden stimuleren,” concludeerden de wetenschappers.