Denzel Washington en Jake Gyllenhaal over het recordbrekende Othello

Met sterren als Denzel Washington en Jake Gyllenhaal is het waarschijnlijk dat “Othello” net het hoogst verdienende Broadway-drama is geworden en $2,8 miljoen per week heeft getrokken.

Washington zei dat hij enthousiast is over de productie en benadrukte zijn achtergrond in het toneel: hij noemt zich geen typische “Hollywood-acteur”, maar een toneelacteur die ook in films werkt. “Ik heb in het begin op het podium gewerkt. Ik heb geleerd hoe ik op het podium moest handelen, niet in de film. Films zijn een medium van een filmmaker”, aldus Washington.

Jack Gyllenhaal speelt de bedrieglijke Yago, die wraak zoekt op zijn langdurige kameraad en commandant nadat hij door hem is gepasseerd voor promotie. Shakespeare schreef “Othello” rond 1604; deze productie voegt moderne thema’s toe, waaronder PTSS en elementen die het stuk in de nabije toekomst plaatsen.

Washington merkte op dat veel mensen denken dat het stuk puur over jaloezie gaat, maar volgens hem gaat het ook over de band tussen twee soldaten die in elkaar geloven. Gyllenhaal en Washington lachen tijdens gesprekken over hun personages en delen anekdotes over frustratie en de gedeelde ervaring die hun band zo sterk maakt.

Op 44-jarige leeftijd wordt Gyllenhaal geprezen om zijn gevoeligheid en ernst in rollen zoals “Brokeback Mountain”, “Zodiac” en “Nightcrawler”. Hoewel hij al vele keren heeft opgetreden, is dit zijn eerste grote Shakespeare-voorstelling op Broadway; hij merkte op dat hij op de middelbare school weinig met Shakespeare had gedaan en dat hem dat nu pas echt duidelijk werd.

We bezochten Gyllenhaal voor een optreden in het Barmore Theatre; hij noemde het zijn favoriete plek en zei dat interactie met het publiek hem voedt: het publiek wordt een partner en elk optreden is anders — precies wat hij waardeert.

Washington, inmiddels 70, is geen onbekende met Shakespeare: hij speelde onder andere in “Richard III” en “Julius Caesar” en heeft ook met bewerkingen van Shakespeare in films gewerkt. Hij speelde Othello voor het eerst als student aan Fordham University in New York City. Toen hij 22 was, ervoer hij het stuk op een andere manier en pas met de jaren begreep hij dieper waar het om gaat: het gaat om een band tussen personages die niet perfect zijn, maar die elkaar sterk beïnvloeden.

“Othello” is meer dan twintig keer op Broadway opgevoerd. Voor veel van deze uitvoeringen werd Othello door een blanke acteur in blackface gespeeld, wat pas in 1943 begon te veranderen toen Paul Robeson de rol vertolkte. James Earl Jones was de laatste acteur die Othello op Broadway speelde; Washington noemde Jones zijn noordelijke ster toen hij op de universiteit zat en een inspiratie.

De show heeft al kassasucces en het recordbrekende karakter heeft de ticketprijzen opgedreven; prime-stoelen gaan richting ongeveer $1000 en kritieken laten zich horen, maar het publiek blijft komen en geniet zichtbaar van de sterren op het toneel.

Gyllenhaal zei: “Je bereikt een punt waarop je denkt: ‘Oh, ik heb hier mijn hele carrière naartoe gewerkt.’” Washington beaamde dat en reflecteerde op zijn 48-jarige carrière: jaren vol pijn, levenservaring en vakmanschap die hem nu in staat stellen de rol met diepte en vreugde te spelen. Gyllenhaal voegde toe dat hij zich buitengewoon dankbaar voelt en dat hij die dankbaarheid elke dag in de repetitieruimte ervaart.

Web Exclusive: bekijk een uitgebreid interview met Denzel Washington en Jake Gyllenhaal (video) — Uitgebreide interviewer: Denzel Washington en Jake Gyllenhaal — 14:13

Voor meer informatie:
Het verhaal geproduceerd door Winbo Wu en Sara Kugel. Editor: Remington Corp.

Bron: CBS News — Denzel Washington and Jake Gyllenhaal on their record-breaking Othello

Verder lezen: Recordbrekende heeft de prijs tot hoogbouwprijzen gedreven (The New York Times)