Iedereen heeft een show waarvan de annulering hen nog steeds tot in hun kern doet schudden. Voor sommigen is het Netflix’s briljante sciencefictionfilm ‘Sense8’. Voor anderen was het de worsteldrama “GLOW”… ook geproduceerd door Netflix. Eerlijk gezegd, als je er lang genoeg bent geweest, is de kans groot dat je hart ooit gebroken is door Netflix. De streamingdienst is voor menig tv-fan publieke vijand nummer 1 geworden; de kans is groter dat ze je favoriete serie annuleren dan dat ze er nog een seizoen van groen licht geven. Die gewoonte strekt zich zelfs uit tot shows die, naar alle waarschijnlijkheid, kritisch en commercieel succes hebben geboekt, zoals ‘Shadow and Bone’. De serie behaalde een zeldzame prestatie door een trouwe aanhang, kritische buzz en solide streamingnummers te scoren – maar dat weerhield de serie er niet van om na het tweede seizoen de bijl te pakken.
Als een bewerking van Leigh Bardugo’s YA-fantasieserie met dezelfde naam, stond “Shadow and Bone” klaar om een bepaalde kriebel voor het publiek te veroorzaken. Het eerste seizoen ging in première in 2021 en vertelde het verhaal van Alina (Jessie Mei Li), een bescheiden jonge cartograaf die voorbestemd was om het rijk Ravka te redden. In een wereld vol Grisha – mensen die materie naar believen kunnen manipuleren – is zij de legendarische ‘Sun Summoner’, de enige die een onmogelijk charmante, bijna onsterfelijke slechterik kan verslaan die bekend staat als de Darkling (Ben Barnes). Hun smeulende chemie was slechts een van de dingen die ‘Shadow and Bone’ zo eetbaar maakten en vrijwel een tweede seizoen garandeerden.
In maart 2023 ondernam Netflix stappen om de Grishaverse uit te breiden, namelijk met een spin-off “Six of Crows” die naast de moederserie zou draaien. Dat maakte de annulering van ‘Shadow and Bone’, slechts een paar maanden na de première van seizoen 2, bijzonder verblindend. Het leek geen show die het ooit moeilijk had, ook al was seizoen 2 een beetje rommeliger dan zijn voorganger. Dus waarom werd “Shadow and Bone” geannuleerd? Het antwoord is een beetje duister, maar het deelt wat bindweefsel met andere kortstondige fanfavorieten: het voldeed gewoon niet aan de verwachtingen van Netflix.
Te snel gegaan
Zoals zoveel Netflix-shows was ‘Shadow and Bone’ naar verluidt het slachtoffer van een laag kijkerspubliek, maar de serie werd ook zwaar getroffen door de SAG-AFTRA- en WGA-stakingen die plaatsvonden in 2023. ‘Shadow and Bone’ werd slechts een week geannuleerd nadat de stakingen in november waren opgelost; Hoewel het tweede seizoen er niet door werd beïnvloed, heeft de maandenlange productiestop volgens Deadline de planning voor studio’s en streamers “door elkaar gegooid”. Netflix heeft naar verluidt de keuze gemaakt om de show te annuleren om een groot gat tussen seizoen 2 en seizoen 3 te voorkomen.
Bij nader onderzoek houdt die verklaring niet echt veel steek, aangezien fans van de Grishaverse waarschijnlijk prima jaren op een nieuw seizoen hadden moeten wachten. De kwestie van het kijkerspubliek kwam ook op de helling toen Netflix zijn engagementrapport voor 2023 uitbracht. Het rapport was bedoeld om meer transparantie te bieden over hoe de projecten van de streamer presteren, maar het onthulde uiteindelijk hoe succesvol “Shadow and Bone” was. De serie was de 26e meest bekeken show in de eerste helft van 2023, met 193 miljoen views. Van de 30 populairste titels van dat jaar was “Shadow and Bone” het enige project dat niet met nog een seizoen werd verlengd.
De keuze leidde natuurlijk tot veel verontwaardiging bij fans, vooral degenen die volhielden aan de spin-off van “Six of Crows”. De keuze van Netflix om beide shows te annuleren voelt misplaatst, zelfs met de toegevoegde ‘transparantie’ die de streamingnummers bieden. Seizoen 2 van ‘Shadow and Bone’ was niet het grootste succes van 2023, maar deed het ook goed genoeg om een verlenging te verdienen. De annulering ervan blijft verbijsterend, maar naarmate de tijd verstrijkt zonder een concrete verklaring, is het nu gewoon weer een van de gemiste kansen van Netflix.
