Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Er is een moment in “Deadpool & Wolverine” waarop Wesley Snipes, die voor het eerst in twintig jaar als Blade op het grote scherm verschijnt, zegt: “Er is maar één Blade geweest. Er zal maar één Blade zijn.” Terwijl Marvel Studios momenteel werkt aan een reboot van de franchise, heeft het project met meer dan een paar tegenslagen te maken gehad. Voorlopig is er dus precies één acteur die de Daywalker op het witte doek speelt, en dat is Snipes. Als het echter anders was gegaan, zou het misschien een andere acteur zijn geweest die we nu zouden associëren met de antiheld van Marvel Comics. Die acteur? Denzel Washington.
In een mondelinge geschiedenis uit 2018, gepubliceerd door Entertainment Weekly ter herdenking van de twintigste verjaardag van ‘Blade’, legde scenarioschrijver David S. Goyer uit dat de studio, in dit geval New Line Cinema, moeite had om het concept zoals het bestond te begrijpen. “Op een gegeven moment kwam de (studio) naar ons toe en zei: ‘Kan Blade wit zijn?’ en ik zei: ‘Absoluut niet. Dat is gewoon verschrikkelijk. Dat kun je niet doen’, herinnerde Goyer zich. Bij het kiezen voor een zwarte acteur presenteerde het studiohoofd drie opties. Per Goyer:
“(New Line studiohoofd) Mike DeLuca zei: ‘Ik zal het voor $ 40 miljoen verdienen als je Denzel Washington kunt krijgen, 35 als je Wesley Snipes kunt krijgen, en 20 als je Laurence Fishburne kunt krijgen.’ En dat was het. We wilden Wesley.”
Het jaar daarop speelde Fishbourne de rol van Morbius in ‘The Matrix’, wat tot dan toe een van de grootste R-rated hits ooit was. Maar op dat moment was Washington bezig met een serieuze opmars. Het decennium voordat ‘Blade’ in productie ging, waren onder meer ‘Glory’, ‘Malcolm X’, ‘The Pelican Brief’, ‘Philadelphia’, ‘Crimson Tide’ en ‘Courage Under Fire’ op zijn naam. Als zodanig werd hij gezien als de beste financiële gok.
Wesley Snipes schreef geschiedenis met Blade
Uiteindelijk kreeg Snipes, die uit films als ‘Demolition Man’ en ‘US Marshalls’ kwam, de hoofdrol in de R-rated Marvel Comics-aanpassing. Marvel was tot dan toe nooit in verband gebracht met een kassucces. Er is veel veranderd sinds 1998, maar het is belangrijk om te onthouden dat dit verre van zeker was. Toch haalde ‘Blade’ van regisseur Stephen Norrington wereldwijd een respectabele $131 miljoen op, wat de weg vrijmaakte voor een hele trilogie. Meer nog, het bewees dat het merk Marvel waarde had en de weg vrijmaakte voor grotere hits als ‘X-Men’ en ‘Spider-Man’.
Hoe zou de filmgeschiedenis van stripboeken eruitzien als Washington in plaats daarvan als Blade zou worden gecast? Dat is moeilijk te zeggen, maar het is nog moeilijker om je voor te stellen dat een acteur van het kaliber van Washington iets doet dat niet geweldig is in de rol. Toch werd Blade het visitekaartje van Snipes en mocht hij zijn kleine stukje filmgeschiedenis uitgraven. Het personage is ook verantwoordelijk voor misschien wel het grootste publieksmoment in ‘Deadpool & Wolverine’, dat nu de meest succesvolle R-rated film ooit is. Dat is geen kleinigheid. In datzelfde EW-stuk reflecteerde Snipes op zijn tijd met het personage, waarbij hij uitdrukte dat geassocieerd worden met deze franchise in sommige opzichten zelfs beter is dan het winnen van een Oscar:
“Ik ben trots op ‘Blade.’ Ik ben er dankbaar voor. Ik ben gezegend met een geweldige kans, iets dat nu wordt beschouwd als onderdeel van de stedelijke iconografie. En ik heb een aantal geweldige vrienden gemaakt. We hebben veel over het bedrijf geleerd en we hebben de wereld rondgereisd Als je erover nadenkt, hoeveel mensen hebben een Oscar gewonnen, versus hoeveel mensen hebben een film die mensen van generatie op generatie na generatie waarderen, onthouden en waarderen? Ik bedoel, als ik de Oscar kon nemen? Maar de Oscar voor een vampier-karateman, dat is cool… (Lacht)”
“Deadpool & Wolverine” is nu beschikbaar op VOD, terwijl de Blu-ray/DVD beschikbaar is voor pre-order op Amazon.
