Producent Jon Peters had twee belachelijke eisen voor het Wilde Westen

Barry Sonnenfeld had een geweldige carrière als regisseur in Hollywood. In de jaren ’90 was hij moeilijk te bereiken, van zijn werk aan de films ‘The Addams Family’ tot ‘Men in Black’, het werd hit na hit. Helaas stuiten zelfs de beste carrières van tijd tot tijd op verkeersdrempels. Sonnenfeld scoorde een enorme hit in 1999 toen hij de beruchte, dure flop ‘Wild Wild West’ regisseerde. Hoewel de regisseur altijd de verantwoordelijkheid moet dragen, speelden hier veel factoren een rol. Misschien is niemand groter in het spellen van de ondergang van de film dan producer Jon Peters.

/Film’s Ethan Anderton sprak onlangs met Sonnenfeld in afwachting van zijn aanstaande memoires “Best Mogelijke Plaats, Worst Mogelijke Tijd: Waargebeurde Verhalen van een Carrière in Hollywood”, die nu beschikbaar is voor pre-order op Amazon. Tijdens het gesprek besprak Sonnenfeld de puinhoop die ‘Wild Wild West’ was. Meer specifiek de twee eisen die Peters stelde, die beide de film niet goed van pas kwamen.

“Jon Peters benadrukte twee dingen: een gigantische spin. En ik denk dat we het goed hebben uitgevoerd, maar het veel te grootschalig hebben gemaakt, en ik denk dat het het publiek uit de film haalde. Er waren veel dingen mis met die film Dat was een van hen, het grotere probleem, de totale nadruk van Jon Peter op dat soort hielp de film te ruïneren, Jon Peter stond erop dat Will Smith in drag was en die scène zo verschrikkelijk was, en het was zo duur, en wij. Ik moest er deze gigantische set voor bouwen. Will wilde het niet doen. En het was slechts een van de vele redenen dat Wild Wild West een van mijn minst favoriete films als regisseur is. “

Die gigantische spin is een soort berucht Hollywood-verhaal geworden, niet in de laatste plaats dankzij een moordend verhaal dat regisseur Kevin Smith vele malen heeft verteld. Kortom, Peters probeerde al jaren een gigantische spin op het scherm te krijgen, die teruggaat tot Smiths crack in het scenario voor het mislukte ‘Superman Lives’. Het idee bleef lange tijd bestaan, waarbij Peters uiteindelijk Sonnenfelds noodlottige, dure western binnensloop.

Voor degenen die misschien een opfrisser nodig hebben: de film speelt zich af aan het eind van de 19e eeuw en draait om een ​​oorlogsheld genaamd West (Will Smith) die moet samenwerken met uitvinder Artemus Gordon (Kevin Kline) om de kwaadaardige Dr. Arliss Loveless (Kenneth) te stoppen. Branagh) ervan weerhoudt een duivels complot uit te voeren dat de hele Verenigde Staten van Amerika bedreigt.

Dit is de film die Smith dwong ‘The Matrix’ af te wijzen, wat een van de meest succesvolle R-rated films in de geschiedenis werd. In plaats daarvan herenigde Smith zich met Sonnenfeld na hun werk aan de “Men in Black” -films. Het vereiste ook dat Smith het dragnummer voor één scène moest doen, wat hij niet wilde doen. Zoals Sonnenfeld in het boek beschrijft, was het achter de schermen een grote hoofdpijn.

“Hoe ongelukkig Will Smith ook was als heteroman in een komedie, het derde bedrijf werd opgezadeld met de zeer gênante Will Smith vrouwelijke imitator striptease waar Jon Peters op had aangedrongen. Het was echt verschrikkelijk. ‘Als ik Will Smith niet heb’ in drag, ik heb geen film’, kan ik me voorstellen dat Peters tegen Bob Daly en Terry Semel, de medevoorzitters van Warner Brothers, schreeuwt.”

“Wild Wild West” bleek een gigantische flop en verdiende wereldwijd slechts $222 miljoen tegen een enorm budget van $175 miljoen. Sonnenfeld van zijn kant maakte zich geen illusies. Hij wist dat het niet werkte, maar hij zat gevangen tussen een volhardende producent en een poging een film te maken die hem ontkwam. In het boek legt de filmmaker uit dat dit allemaal leidde tot spanningen met Warner Bros.

“Ik was vaak apolitiek, opvliegend en over het algemeen een slecht ei in mijn relaties met de studio. Ik was boos dat ik Jon Peters niet kwijt kon raken, boos dat ik miljoenen dollars uitgaf aan een enorme set voor een slecht testament. Smith in de dragscène, en woedend dat ik in een verantwoordelijke positie zat, maar dat ik het script aan Peters moest overlaten. Na de successen van Addams Family Values, Get Shorty en Men in Black, was ik diep depressief en werkte ik aan een film. slechte film waarvan ik niet wist hoe ik deze moest repareren.”

“Best mogelijke plek, slechtst mogelijke tijd: waargebeurde verhalen uit een carrière in Hollywood”, uitgebracht op 1 oktober 2024.