Merry en Pepijn spelen interessante rollen in ‘The Lord of the Rings’. Terwijl Frodo en Sam weg zijn met het cruciale werk om de Ene Ring te vernietigen, spelen hun twee Hobbit-vrienden subtielere (maar nog steeds absoluut cruciale) rollen. Eerst gaan ze naar Fangorn Forest, waar ze de Enten helpen opstaan en Saruman omverwerpen. Vervolgens wordt Pepijn naar Gondor gebracht, waar hij in dienst treedt van de Steward Denethor en vecht in de epische Belegering van Gondor, waar hij Faramirs leven redt. Ondertussen wordt Merry een van de Ruiters van Rohan en sluipt hij zich een weg naar de Slag om de Pelennor Fields, waar hij Éowyn helpt de Heksenkoning neer te halen.
Daarna marcheren de herenigde Halflings met Aragorn en consorten naar Mordor, waar ze hun volk vertegenwoordigen in de laatste onderhandelingen van de Oorlog om de Ring en strijden voor de Zwarte Poort totdat de Ring uiteindelijk in het vuur wordt geworpen. Van daaruit maken ze opnieuw contact met Frodo en Sam, en het kwartet keert uiteindelijk terug naar de Shire. Eenmaal daar aangekomen, zorgt het einde van Peter Jacksons film ‘The Return of the King’ ervoor dat ze zich weer in een leven van stille onbekendheid nestelen.
De boeken hebben een dramatischer verhaal, waarin ze vechten tegen de volgelingen van Saruman (die zijn ingetrokken terwijl ze weg waren) en de Hobbits helpen hun thuisland terug te winnen. Hoe dan ook, zodra de films en boeken eindigen, zijn zowel Merijn als Pepijn weer stilletjes genesteld in de Gouw. Maar hun leven is nog lang niet voorbij, en Tolkien vertelt ons in de bijlagen dat hun einde een moment is waarop je hart wordt getrokken.. Dit is wat er gebeurt.
Merijn en Pepijn worden belangrijk in de Gouw
De rest van hun leven spelen Merijn en Pepijn een belangrijke rol in de Gouw. Beiden komen uit politiek belangrijke, machtige Hobbit-families, en het is niet verrassend dat ze uiteindelijk deze eenheden leiden. Laten we beginnen met Pepijn.
Pepijn maakt deel uit van de familie Took. Hij trouwt met een meisje met de fantastische naam Diamond of Long Cleeve, en ze hebben minstens één geregistreerd kind. Het is een jongen. Zijn naam? Je raadt het al. Faramir. Het beste deel? Faramir trouwt uiteindelijk met de dochter van Sam Gamgee, Goudlokje (Sam is tegen die tijd de burgemeester van de Gouw), waardoor de familie van de goede oude Sam in de biologische kudde komt (Frodo, Merry en Pepijn zijn ook allemaal verwant.)
De politieke carrière van Pepijn is behoorlijk spectaculair (voor Shire-normen). Hij wordt ‘de Thain’. De proloog van “The Fellowship of the Ring” legt uit dat dit een eeuwenoud standpunt is. Het maakt Pepijn de meester van de Shire-moot en de kapitein van de plaatselijke milities, genaamd de Shire-muster en de Hobbitry-in-arms.
Wat Merry the Magnificent betreft, hij is een Brandybuck en hij wordt de Meester van Buckland. Koning Éomer en Vrouwe Éowyn sturen hem geschenken, en hij besteedt veel tijd aan het vastleggen van geschiedenissen en het schrijven over zaken als pijpkruid. Hij trouwt ook met ene Estella Bolger, en hoewel er geen genoemde kinderen zijn, weten we wel dat hij minstens één zoon heeft om redenen die we zo meteen zullen zien.
Alle drie de Hobbit-helden worden in hun nieuwe posities bevestigd door Aragorn (die ook de titel Koning Elessar draagt). De Gouw ligt technisch gezien binnen het domein van zijn nieuwe koninkrijk, en in de bijlagen van ‘De terugkeer van de koning’ staat dat ‘koning Elessar een edict uitvaardigt dat mannen de Gouw niet mogen betreden, en hij maakt er een vrij land van. onder de bescherming van de Noordelijke Scepter.” Het voegt eraan toe: “Koning Elessar maakt de Thain, de Meester en de Burgemeester tot Raadgevers van het Noord-koninkrijk.”
Het aangrijpende einde van Merijn en Pepijn
Dus de Hobbits (minus Frodo, die op dit punt over de zeeën naar Valinor is gevaren) brengen hun leven door als zeer belangrijke mensen in de Gouw. En als we ‘hun levens’ zeggen, hebben we het over volledige levens. Pas als Merry de eeuwgrens passeert, horen we weer over hen. Als hij 102 jaar oud is, zeggen de bijlagen dat hij een bericht van Rohan ontvangt dat koning Éomer, die op dat moment de dood nadert, hem weer wil zien. Het boek was tot het einde toe een trouwe vriend en voegt eraan toe dat Merry ‘overlegde met zijn vriend de Thain, en kort daarna droegen ze hun goederen en kantoren over aan hun zonen en reden weg over de Sarn Ford, en ze werden niet meer gezien in de omgeving. Graafschap.”
Hun verhaal eindigt daar niet. Ze rijden naar Rohan, waar ze Éomer nog een laatste keer ontmoeten voordat hij sterft. Van daaruit gaan ze verder naar Gondor, waar ze zich vestigen en hun laatste dagen doorbrengen. In de bijlagen wordt uitgelegd: “Toen gingen (Merry) en de Thain Peregrin naar Gondor en brachten de korte jaren door die hen nog restten in dat rijk, totdat ze stierven en in Rath Dínen werden gelegd onder de groten van Gondor..”
Rath Dínen is de begraafplaats van de koningen en rentmeesters van Gondor. Dit is waar Denethor zichzelf en Faramir levend probeert te verbranden, en hoewel die verontrustende scène geen goed verkoopargument is, is de heilige grond over het algemeen een heel bijzondere plek. Het is het graf van koningen en heersers, en het feit dat Merijn en Pepijn daar eindigen is een grote eer. Tot slot voegt het boek eraan toe dat enkele decennia later, wanneer Aragorn zijn leven opgeeft en ook in Rath Dínen te ruste wordt gelegd: ‘Er wordt gezegd dat de bedden van Meriadoc en Peregrin naast het bed van de grote koning stonden. .” Dit is een droevig maar uniek hartverwarmend einde van de meer dan levensgrote avonturen van Merijn en Pepijn.
