Een keer per week, terwijl hij midden in de hoofdfotografie van ‘Men in Black’ zat, had Sonnenfeld een zondagsroutine, die hij begon in de ‘Addams Family’-films, waar hij het script herlas en zijn montage bekeek. Elke week leerde hij iets nieuws over zijn film, terwijl hij er voortdurend aan werd herinnerd dat, zoals hij in zijn memoires schreef: “WE HAD NO ENDING.”
Wat hadden ze? Volgens Sonnenfeld: “De climax van onze film bestond erin dat Will Smith debatteerde over de aard van het universum met een miljoen dollar, 4,5 meter hoge animatronic, door Rick Baker ontworpen Edgar Bug.” Hij zou een telefoontje plegen met Walter F. Parkes en Laurie MacDonald (die net samen met Steven Spielberg de filmdivisie van DreamWorks SKG hadden gelanceerd) en Sony’s vicevoorzitter Lucy Fisher, en hen eraan herinneren dat hun einde, in zijn woorden, ” gezogen.”
Het scenario wordt toegeschreven aan Ed Solomon, een briljante schrijver en die, voor zover ik weet, die solo-credit ruimschoots verdient. Blijkbaar was hij niet beschikbaar om het einde te repareren, wat waarschijnlijk de reden is waarom ze een ‘Friends’-schrijver hebben ingeschakeld om dit uit te zoeken. Volgens Sonnenfeld heeft die persoon, afgezien van een paar grapjes, de klus niet geklaard.
Sonnenfeld had een vaag idee van wat ze moesten doen:
‘We moeten het debat verliezen,’ bleef ik zeuren. ‘We hebben Edgar nodig die in beweging is, die de toren beklimt naar zijn vliegende schotel, en we hebben Will nodig die tegen Edgar vecht, in een poging hem op de planeet te houden. Als dat niet lukt, moeten we De wil om iets te doen waardoor Edgar zich omdraait en weer naar beneden klimt van de toren. ”
Edgar (gespeeld tot excentrieke perfectie door Vincent D’Onofrio) had een paar zwakke punten. Een daarvan was zijn liefde voor ‘suikerwater’. Misschien gooit hij Will van de toren in een cola-automaat, die suikerhoudende frisdrank over de grond begint te spuiten. De andere optie was om Will de kakkerlakken, de aardinsecten van Edgar, te laten verpletteren terwijl ze over de stoep renden.
Spielberg hield van de kakkerlakken, dus, gesteund door een geïnspireerde Will Smith-improvisatie, gingen ze voor de finale die je nu in de film ziet.
Afgezien van wat onhandigheid met de kakkerlakkenverzorger (Sonnenfeld was perplex door de noodzaak om het leven van elke kakkerlak als heilig te behandelen), kregen ze op de set wat ze nodig hadden. Helaas had de regisseur een nieuw probleem – twee nieuwe problemen eigenlijk. Hij moest om extra geld vragen om de CGI-zware openings- en slotcredits op te nemen, en hij had meer geld nodig om het eveneens met CGI beladen World’s Fair-decor te voltooien. Het prijskaartje: $4,5 miljoen.
Hoe heeft hij het voor elkaar gekregen?
