Het pas gepromoveerde duo Southampton en Leicester City nemen dit weekend het tegen elkaar op in wat een cruciale ontmoeting in de race zou kunnen blijken te zijn om degradatie te voorkomen.

Saints is een van de vier ploegen in de topklasse die nog geen competitiezege veilig hebben gesteld, waarbij Ipswich – het derde gepromoveerde team – Crystal Palace en Wolves ook op zoek zijn naar hun eerste overwinning.

Terwijl dit duel zich afspeelt in het St Mary’s Stadium, zal Everton op de 16e plaats afreizen om het op te nemen tegen de ploeg van Kieran McKenna op Portman Road – nog een wedstrijd waar alle potentiële degradatiekandidaten goed op zullen letten.

Leicester proefde de overwinning in hun laatste optreden tegen Bournemouth, maar omdat alle drie de gepromoveerde ploegen zich in de onderste zes bevinden, is het redelijk om aan te nemen dat het leven na de overstap naar de Premier League niet gemakkelijk is geweest.

Wordt de kloof in de klas tussen de sporten groter? De statistieken suggereren van wel…

Onderste helft van de Premier League-tabel (vanaf 14 oktober)
Afbeelding:
Onderste helft van de Premier League-tabel (vanaf 14 oktober)

Wat zeggen de gegevens?

Het onderstaande diagram toont de gemiddelde punten per wedstrijd van de drie beste teams in elke Premier League-campagne sinds 1995/96, toen de competitie werd teruggebracht tot 20 teams en seizoenen van 38 wedstrijden.

De gegevens laten opmerkelijke pieken zien in drie van de afgelopen zes jaar, terwijl de huidige prognose voor de top drie van dit seizoen een record van 2,48 punten per wedstrijd zou noteren – als de teams hun huidige rendementen zouden handhaven.

Daarentegen verzamelden de gedegradeerde clubs vorig seizoen een dieptepunt van 66 punten ooit, toen Luton, Burnley en Sheffield United allemaal onmiddellijk terugkeerden naar het Championship.

Zaterdag 19 oktober 17.00 uur

Aftrap 17.30 uur


Uit de grafiek hieronder blijkt dat gedegradeerde teams het sinds 2017/2018 steeds moeilijker hebben, terwijl de huidige onderste drie gemiddeld een laagterecord van slechts 0,24 punten per wedstrijd zouden hebben als ze hun huidige verhoudingen zouden handhaven.

In de afgelopen drie decennia van het Premier League-voetbal zijn de prestaties van de gedegradeerde ploegen aan beide kanten van het veld afgenomen.

Ondertussen is het aanvallende vermogen van de topploegen verbeterd, waarbij de drie beste teams gemiddeld 2,14 doelpunten per wedstrijd scoorden in de afgelopen tien campagnes.

Natuurlijk kunnen teams herstellen van een trage start. In totaal zijn 79 ploegen uit de Premier League na vijf wedstrijden puntloos gebleven, waarvan er 47 overleefden.

Magische 40?

De onderstaande tabel toont het minimaal vereiste aantal punten (zonder rekening te houden met doelsaldo) om degradatie sinds 1995/96 te voorkomen en laat zien hoe steeds minder punten doorgaans nodig zijn om te overleven de afgelopen jaren.

De vereiste van 40 punten was vaak nodig aan het eind van de jaren negentig en was voor het laatst nodig in 2011, maar dat aantal is sinds 2015/2016 in elke campagne gedaald tot 35 of minder.

Wanneer we deze cijfers vertalen naar een voortschrijdend gemiddelde, hadden clubs de afgelopen vijf jaar doorgaans iets meer dan 32 punten nodig om te overleven – zes punten minder dan het vijfjarige gemiddelde rond de millenniumwisseling.

Vergroten uitgaven de kansen?

Het is niet verwonderlijk dat uitgaven zeker de overlevingskansen vergroten. Alle drie de gepromoveerde clubs behielden in mei 2022/2023 de topstatus: Nottingham Forest, Bournemouth en Fulham.

Maandag 21 oktober 18.30 uur

Aftrap 20.00 uur


Forest registreerde een duizelingwekkende netto uitgave van £173,3 miljoen in beide periodes in dat seizoen – meer dan welke andere gepromoveerde club dan ook.

Het kan fout gaan. Fulham heeft in 2018/2019 £100 miljoen netto uitgegeven, maar het mocht niet baten. Omgekeerd boekte Newcastle winst uit transferovereenkomsten na het winnen van promotie in 2010, maar behield het de Premier League-status eind 2010/11.

Deze zomer hebben gepromoveerde clubs meer uitgegeven dan ooit tevoren, waarbij Ipswich, Southampton en Leicester samen £314,5 miljoen in hun selecties investeerden.

Ondanks deze aanzienlijke uitgaven voorspelt Opta dat alle drie de teams terug zullen vallen in het kampioenschap.