Het is geen geheim dat zwarte gaten enkele van de raarste objecten in de ruimte zijn. Hun schijven zijn donzig als cake, en in één duiken is zowel interessant als angstaanjagend. Nu gebruikte een groep astronomen gegevens van NASA’s Chandra X-ray Observatory en de zeer grote telescoop om aan te tonen dat zwarte gaten hun eigen maaltijden kunnen koken.
Nee, echt waar. Volgens een nieuw wetenschappelijk model geproduceerd in de studiedie werd geleid door Valeria Olivares van de Universiteit van Santiago de Chile, zwarte gaten zijn omgeven door gas met verschillende temperaturen. Zwarte gaten verbruiken het warme gas, waardoor ze hebben wat de onderzoekers een “uitbarsting” noemen. De uitbarsting koelt het heter gas in de buurt, waardoor de cyclus zich vervolgens kan herhalen.
Hier is hoe het werkt. In de bovenstaande afbeelding zijn de zwarte gaten de heldere witte vlekken in het midden van de gaswolken. De paarse wolk vertegenwoordigt de hete gassen, terwijl de roze aderen – die onderzoekers “filamenten” noemen – het warme gas tonen. Het zwarte gat eet het warme gas door het in te trekken. Dit veroorzaakt een reactie in het zwarte gat dat schiet jets in de gaswolk. Deze jets koelen de paarse wolk af om nieuwe roze aderen te creëren. Het proces herhaalt zich dan keer op keer.
De onderzoekers merken op dat turbulentie in de gaswolken ook een belangrijke rol speelt in het proces. In deze context, turbulentie is gedefinieerd als “de ongeordende, onregelmatige beweging van materie, zo complex dat de beschrijving op een statistische manier tart, behalve op een statistische manier.”
Zwarte gaten en gaswolken
Eerder hadden onderzoekers zwarte gaten, gaswolken en met gas gevulde filamenten gezien, maar waren ze niet zeker over hun relatie met elkaar. Het nieuwe model helpt die vraag te beantwoorden door aan te tonen dat alle drie de fenomenen zijn gekoppeld. Het zwarte gat eet de filamenten en gebruikt ze om een reactie te genereren die het gas koelt en nieuwe filamenten creëert.
Het helpt onderzoekers ook om andere delen van het universum beter te begrijpen. De relatie tussen zwarte gaten en hun gaswolken deelt bijvoorbeeld enkele overeenkomsten met kwallen. Jellyfish-sterrenstelsels worden genoteerd vanwege hun kwalachtige uiterlijk dat wordt veroorzaakt door gas dat van de melkweg wordt verwijderd terwijl het door de kosmos zweeft. Onderzoekers zeggen dat de overeenkomsten onverwacht zijn en kunnen helpen bij het oplossen van nog meer mysteries over ruimte.
Bovendien helpt het model onderzoekers om de met warme met gas gevulde filamenten beter te begrijpen, wat kan helpen beter te begrijpen hoe sterren zich vormen. In een eerdere studie, Onderzoekers vonden Die stralen van zwarte gaten afkoelen het hete gas. Koud, dicht gas is waar sterren worden geboren, dus de logica is dat zwarte gaten helpen bij het creëren van de juiste omgeving voor stervorming.
