Maak kennis met de broers die NYC’s favoriete tool voor het bijhouden van congestieprijzen hebben gebouwd
Nu New York City eindelijk de knop voor congestieheffing heeft omgedraaid, is de grote vraag: zal het werken? En zo ja, hoe goed?
Om daar achter te komen, richtten alle ogen zich op een bescheiden nieuwe webtool genaamd de Congestion Pricing Tracker. De tracker is het geesteskind van twee broers in de universiteitsleeftijd en gebruikt realtime verkeersgegevens van Google Maps om verkeerstijden voor gekozen routes en dagen te berekenen. De gegevens worden gepresenteerd als een lijngrafiek van de verkeerstijden vóór en nadat de congestieheffing op 5 januari van kracht werd. Vergelijk de ene lijn met de andere om te zien of de verkeerstijden zijn toegenomen of afgenomen.
Het is niet verwonderlijk dat het nieuwe tolsysteem, afhankelijk van de route en het tijdstip van de dag, lijkt te werken – misschien zelfs beter dan verwacht. Sinds 5 januari betalen de meeste automobilisten die Manhattan onder 60th Street binnenkomen tijdens de spitsuren $ 9 – of $ 2,25 voor late avonden en in het weekend. En die vergoeding lijkt te doen wat hij wilde doen, namelijk het gedrag van de mensen achter het stuur veranderen en miljoenen dollars naar noodzakelijke verbeteringen in het openbaar vervoer sluizen.
Dat was wat de broers Benjamin en Joshua Moshe aanvankelijk naar het project trok. Benjamin, een senior student wiskunde en economie aan de Brown University, werkte aanvankelijk aan een project over taxi’s toen zijn adviseur, professor Emily Osterdeed een suggestie om van onderwerp te wisselen.
“Ze raadde mij aan om ook naar deze nieuwe congestietoeslag te kijken die in de zomer zou plaatsvinden, en gegevens te verzamelen en bij te houden hoe de zaken gaan”, vertelde Benjamin. De rand.
Benjamin vond het een leuk idee, vooral omdat het verband hield met het concept van prijselasticiteit en vraag. Met andere woorden: hoe duurder iets is, hoe minder mensen het willen doen. Historisch gezien bracht autorijden zeer weinig kosten met zich mee voor de bestuurder; sterker nog, het grootste deel ervan, van de wegeninfrastructuur tot gratis parkeren, wordt actief gesubsidieerd door de overheid. Dus als je het duurder maakt om met een privévoertuig naar een van de meest drukke, doorvoerrijke gebieden van het land te rijden, kun je sommigen van hen er misschien van overtuigen om ermee op te houden.
“Hoeveel kost het voordat mensen hun gedrag echt veranderen?” vroeg Benjamin. “Veel van de theorieën gingen over $9, mensen moeten naar hun werk, mensen moeten nog steeds in de zone komen, het openbaar vervoer gaat het niet redden, mensen gaan hun gedrag niet veranderen. Anderen zeiden: mensen gaan hun gedrag echt veranderen, er zal veel minder verkeer zijn.”
“Hoeveel kost het voordat mensen hun gedrag echt veranderen?”
Hij schakelde zijn broer Joshua in, die op het punt stond aan zijn eerste jaar aan de Northeastern University te beginnen. Samen gingen ze aan de slag met het schetsen van de tool.
Het dataproject liep vertraging op toen de gouverneur van New York, Kathy Hochul, velen abrupt verraste het stopzetten van de congestieprijzendaarbij verwijzend naar zorgen over de betaalbaarheid van de nieuwe vergoeding en het risico voor de post-pandemische economie van New York. Maar de pauze zou slechts tijdelijk blijken te zijn, waarbij Hochul de tol herstelt na de overwinning van de nieuwgekozen president Donald Trump bij de verkiezingen in november. De tol werd verlaagd van $ 15 naar $ 9, en een paar weken later werden de tolcamera’s ingeschakeld.
Tegelijkertijd werd de tracker gelanceerd – en bijna onmiddellijk kon je hem vinden in posts op sociale media van voorstanders van transport, die het geweldig vonden om in realtime te zien hoe minder auto’s de filezone leken binnen te rijden. De Metropolitan Transportation Authority (MTA), die toezicht hield op de congestieprijzen, zou geen vrijgave geven zijn eigen voorlopige verkeerscijfers voor een paar weken. Veel mensen wilden nu gegevens, en de tracker van de broer hielp aan de vraag te voldoen.
Bij het ontwerpen van de tool gebruikten de broers De API van Google Maps om realtime verkeersgegevens van 19 routes te verzamelen, waarbij voor elke route de kortste tijd wordt gebruikt om van punt A naar punt B te rijden. Elke 15 minuten vernieuwt de tracker de tijden voor elke route, wat resulteert in 1.824 datapunten per dag. De meeste gegevens waren afkomstig van de 13 routes die rechtstreeks door congestieheffingen worden getroffen, met aanvullende routes van buiten de zone om het effect op dat woon-werkverkeer te meten. En ze voegden zelfs een handvol routes in Chicago en Boston toe als controle voor het geval er nationale of historische trends waren die ze niet konden vastleggen.
In de aanloop naar de congestieheffing was een van de methoden die experts gebruikten om de effectiviteit van de nieuwe tol te meten het vermelden van de gemiddelde snelheden binnen de congestiezone. Lagere snelheden betekenden meer verkeer, en sneller betekende minder. Maar Benjamin en Joshua kozen voor reistijden als de betere maatstaf.
“Oh, nu kost het me vier minuten om de Lincoln Tunnel over te steken, terwijl het er eerst tien waren.”
“Het mooie van de reistijd is dat het gemakkelijker is om te zeggen: ‘O, nu kost het me vier minuten om de Lincoln Tunnel over te steken, terwijl het er eerst tien waren'”, zei Benjamin. “Als de gemiddelde snelheid vroeger 30 kilometer per uur was, en nu ga ik 34 kilometer per uur, denk ik dat ik me ook kan eigen maken dat het een beetje anders is.”
De broers waren verrast door hoe snel de tracker van de grond kwam en citaten opleverde in grote mediaverhalen van De New York Times, De Econoom, En Bloomberg. Hun instrument werd een definitieve bron om te meten of congestiebeprijzing effectief was.
“Het aantal posts op sociale media, Twitter-posts, het aantal mensen dat de website heeft bezocht, de mensen die aan ons hebben gedoneerd, waar we heel dankbaar voor zijn, heeft ons echt in positieve zin verrast”, zei Benjamin.
De broers zeggen dat ze hopen de tracker live te houden, hoewel er kosten verbonden zijn aan webhosting en het verzamelen van de gegevens. (Je kunt doneren aan hun project hier(of koop gewoon een kop koffie voor ze.) Ze zijn van plan verbeteringen aan te brengen, hun methoden voor gegevensverzameling te verbeteren en een betere kaart te ontwerpen. Het is duidelijk dat dit het type project is dat baat zou hebben bij veel meer gegevens en een veel langere levensduur.
“We proberen de website draaiende te houden en de gegevensverzameling draaiende te houden, zodat we daadwerkelijk kunnen zien of de gemiddelden omhoog of omlaag gaan, of er veranderingen optreden ten opzichte van wat we de afgelopen dagen hebben gezien,” Joshua gezegd.
Maar één ding lijkt zeker: Benjamin gaat waarschijnlijk een heel goed cijfer krijgen voor zijn scriptie.
“Ik denk dat het project een enorm succes was in de zin dat er onmiddellijk informatie over verkeerspatronen werd verkregen”, zegt Oster, hoogleraar economie van Brown en adviseur van Benjamin, in een e-mail. “Uiteindelijk zullen de MTA en anderen over deze informatie beschikken, maar de waarde van de tracker ligt in het onmiddellijk leveren ervan. Ik was zo trots dat ze dit voor elkaar konden krijgen.”
