RuimteX met succes gevangen zijn Super Heavy-booster voor de tweede keer. Tijdens de zevende testvlucht van Starship vanuit Boca Chica, Texas, daalde Super Heavy af in de ‘eetstokjes’-armen van de lanceertoren, waardoor deze de booster kon pakken.
Ondanks de succesvolle vangst verloor SpaceX de communicatie met het Starship-ruimtevaartuig dat bovenop de booster was gemonteerd. “Hij scheidde zich met succes af van de Super Heavy-booster, maar tijdens die opstijgfase vielen een aantal motoren uit en kort daarna verloren we de communicatie met het voertuig”, zei Kate Tice van SpaceX tijdens de stream. ‘We gaan ervan uit dat we het schip kwijt zijn.’
Volgens SpaceX “ervoer Starship een snelle ongeplande demontage tijdens zijn opstijging”, maar opgemerkte teams zijn nog steeds de gegevens aan het doornemen om erachter te komen waarom.
Verschillende mensen die zeiden dat ze zich op de Turks- en Caicoseilanden bevonden, zeiden dat ze het puin van het ruimteschip hadden gezien dat terugkwam. gepost video’s ervan op sociale media.
Deze versie van Starship bevatte deze keer “grote verbeteringen op het gebied van betrouwbaarheid en prestaties”, waardoor het voertuig iets groter werd. volgens SpaceX. Samen met een opnieuw ontworpen voortstuwingssysteem en een verbeterde vluchtcomputer zal Starship een nieuw hitteschild introduceren met “nieuwste generatie tegels” en een “back-uplaag om te beschermen tegen ontbrekende of beschadigde tegels.”
Met een hoogte van 120 meter is Starship het grootste draagraket ooit. Het bestaat uit twee delen: het Starship-ruimtevaartuig, dat is ontworpen om bemanning en vracht in een baan om de aarde te brengen, en de Super Heavy Booster, die wordt geleverd met 33 SpaceX Raptor-motoren die het Starship de ruimte in helpen stuwen. Zowel het Starship-ruimtevaartuig als de Super Heavy-booster zijn herbruikbaar.
Tijdens de zevende testvlucht zou Starship voor het eerst tien Starlink-simulators inzetten. Deze nep-satellieten hebben dezelfde grootte en hetzelfde gewicht als de daadwerkelijke internetsatellieten van Starlink, maar het was niet de bedoeling dat ze in de ruimte bleven. In plaats daarvan zouden ze ‘hetzelfde suborbitale traject hebben gehad als Starship’ en ‘bij binnenkomst overlijden’.
Update, 16 januari: Heeft kennis genomen van de uitkomst van de vlucht en video’s toegevoegd van het puin boven Turks- en Caicoseilanden.
