In een gezellig café in Amsterdam, met zachte banken en warme verlichting, zit een groep mensen te praten, te lachen en bordspellen te spelen. Maar er ontbreekt iets opvallends. Er is geen enkele telefoon te bekennen. Het is een van de reguliere community-evenementen die worden georganiseerd door de snelgroeiende Offline Club, waar leden ongeveer $ 8,00 betalen om hun telefoon in een sleutelkastje bij de deur achter te laten en de komende uren zonder stopcontact door te brengen. De vraag groeit snel. Wat begon als een lokaal initiatief verandert snel in een mondiale beweging met regelmatige evenementen in cafés, kerken en gemeentehuizen die snel uitverkocht zijn in Groot-Brittannië, Denemarken en Nederland.
2025 markeert het keerpunt waarop mensen zullen proberen minder tijd op schermen door te brengen en betekenisvolle persoonlijke verbindingen terug te winnen.
Yondr, opgericht in de VS, werkt samen met comedyclubs, arena’s, clubs en scholen om telefoonvrije evenementen te organiseren. Jack White, Bob Dylan, Garth Brooks, John Mayer, Madonna en Adele hebben allemaal een gsm-verbod ingevoerd tijdens hun concerten, zodat ze niet meer naar een zee van knipperende smartphones konden kijken, en om het publiek te helpen verbinding te maken door de verbinding te verbreken.
Meetup, het wereldwijde platform waarmee ruim 60 miljoen mensen gebruik kunnen maken van internet uit het internet gebruiken en elkaar ontmoeten in de echte wereld, kende in 2023 een stijging van het aantal registraties met 19 procent. Uit het laatste Meetup-meetrapport bleek dat de belangrijkste reden waarom mensen het platform gebruiken, is om persoonlijk betekenisvolle verbindingen te vinden, een stijging van 50 procent ten opzichte van voorgaande jaren . ‘Vrienden’ is de populairste zoekterm voor evenementen en ‘Boekenclub’ staat weer in de top 10.
We reiken naar dingen die ons weer verbinden met het sociale weefsel van het lokale leven. Volgens nieuw onderzoek in Groot-Brittannië van de Nationaal Loterij Gemeenschapsfondsis de helft van de volwassenen in Groot-Brittannië van plan om in 2024 deel te nemen aan lokale vrijwilligersactiviteiten, zowel formeel als informeel. Ruim 70 procent zegt dat het belangrijk voor hen is om zich onderdeel te voelen van hun lokale gemeenschap.
De groeiende vraag naar interacties in de echte wereld komt voort uit een samenloop van maatschappelijke uitdagingen, namelijk het toenemende bewustzijn van de nadelige gevolgen van veel te veel tijd doorbrengen op schermen, en de eenzaamheidsepidemie. Uit recent onderzoek van Gallup blijkt dat 80 procent van de jongeren onder de 18 jaar aangeeft zich eenzaam te voelen, terwijl 22 procent zegt geen echte vrienden te hebben. Nul. Twaalf procent van de volwassenen gaf toe geen goede vrienden te hebben in 2021, vergeleken met slechts 3 procent dertig jaar geleden. In deze statistieken schuilt een collectieve schreeuw van eenzaamheid. Mensen willen niet alleen meer volgers; ze willen echte vriendschappen.
Maar 2025 zou het keerpunt kunnen markeren van deze diepe vriendschapsrecessie. Het is het jaar waarin steeds meer mensen hun schermtijd verruilen voor interacties in de echte wereld.
