Extreemrechtse extremisten LARPen als hulpverleners in Los Angeles

Extremisten, waaronder blanke supremacisten en livestreamers aan de grens, zijn midden in de bosbranden naar Los Angeles afgedaald om volgers te werven, de betrokkenheid van sociale media te vergroten, donaties te vragen en, zo beweren experts, nieuwe leden te rekruteren, terwijl ze in sommige gevallen LARPen als hulpverleners.
Afgelopen weekend vestigden Ryan Sánchez en drie andere leden van zijn Nationalist Network-groep hun winkel bij de ingang van de Santa Monica Pier. Sánchez, wie was dat? gefilmd terwijl hij de Nazi-groet uitreikte tijdens de Conservative Political Action Conference van vorig jaar, en zijn bemanning was ’s nachts vanuit Arizona, waar ze wonen, gereden.
Sánchez, die lid was van de inmiddels ter ziele gegane blanke supremacistische vechtclub die bekend staat als de Stijg uit boven bewegingis een bondgenoot van de blanke supremacist Nick Fuentes en staat ook wel bekend onder zijn online bijnaam ‘Culture War Criminal’.
Sánchez, die niet reageerde op de verzoeken van WIRED om commentaar, beweert op zijn sociale media-accounts dat zijn groep “veel meer steun kreeg dan verwacht” en zei dat alle donaties werden gegeven aan de Bob Hope Patriotic Hall, een gebouw dat naar verluidt het opvangen van veteranen en liefdadigheidsinstellingen die betrokken zijn bij militaire en veteranenzaken. (Er werd niet gereageerd op een verzoek om te bevestigen dat de groep van Sánchez donaties heeft gedaan.)
Terwijl Sánchez en zijn collega’s beweren dat ze in LA zijn om goed te doen, vertellen experts die de activiteiten van extreemrechtse groepen volgen aan WIRED dat ze zich in werkelijkheid bezighouden met ‘rampentoerisme’ om hun eigen agenda te bevorderen door de schijn te wekken dat ze goed zijn voor de samenleving. .
“Gebaseerd op veel van hun activiteiten in het verleden, wordt dit waarschijnlijk gebruikt als rekruteringsinspanning, iets dat het afgelopen jaar veel vaker is gebeurd, waarbij extreemrechtse groepen zich bezighouden met rampentoerisme”, zegt Freddy Cruz, het programma manager voor monitoring en training bij Western States Center. “We zagen het bij orkaan Helene, en nu zien we het opnieuw. Deze groepen reizen in wezen alleen maar naar rampgebieden om propaganda te creëren, donaties te vragen en in sommige gevallen zelfs donaties te stelen van mensen ter plaatse.
Maandag zei Sánchez dat zijn groep weliswaar niet langer goederen verzamelde voor de hulpverlening, maar nog steeds geïnteresseerd was in het ontmoeten van potentiële nieuwe rekruten.
“Morgen accepteren we geen donaties meer, maar als je nog steeds geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk, neem dan contact met ons op”, schreef Sánchez zondagochtend op Telegram en X.
Een donatielink die Sánchez op zijn Telegram-kanaal plaatste, linkt rechtstreeks naar zijn persoonlijke Cash App-account, en het is onduidelijk waar het gedoneerde geld naartoe ging, hoewel Sánchez suggereerde dat het werd gebruikt om de reizen en accommodatie van zijn groep te financieren.
“De crisis in Los Angeles duurt voort en er worden de komende dagen harde wind verwacht. Dankzij uw steun zal het Nationalist Network er zijn voor onze mede-Amerikanen”, schreef Sánchez maandag op zijn Telegram- en X-accounts, voordat hij om verdere donaties vroeg “als u wilt helpen onze activisten gevoed en in de strijd te houden.”
Naast Sánchez en het Nationalist Network zijn meerdere MAGA-livestreamers de afgelopen dagen naar LA gereisd om inhoud van de nasleep van de branden te posten, terwijl ze tegelijkertijd geld van hun volgers vroegen.