Elizabeth Warren roept op tot hardhandig optreden tegen internetmonopolie waar je nog nooit van hebt gehoord
De Amerikaanse senator Elizabeth Warren uit Massachusetts en congreslid Jerry Nadler uit New York hebben overheidsinstanties opgeroepen om te onderzoeken wat volgens hen de “roofzuchtige prijsstelling” is van .com-webadressen, het voornaamste onroerend goed van internet.
In een brief die vandaag is afgeleverd aan het ministerie van Justitie (DOJ) en de National Telecommunications and Information Administration (NTIA), een afdeling van het ministerie van Handel (DOC) die de Amerikaanse president adviseert, beschuldigen de twee Democraten VeriSign, het bedrijf dat de het .com-topniveaudomein, misbruik maken van zijn marktdominantie om klanten te veel in rekening te brengen.
In 2018, onder de regering van Donald Trump, werd de NTIA wijzigde de voorwaarden op over hoeveel VeriSign in rekening kan brengen voor .com-domeinen. Het bedrijf heeft sindsdien de prijzen met 30 procent verhoogd, beweert de brief, hoewel de service identiek blijft en naar verluidt veel goedkoper door anderen zou kunnen worden geleverd.
“VeriSign exploiteert haar monopolistische macht om miljoenen gebruikers buitensporige prijzen te vragen voor het registreren van een .com-topniveaudomein”, beweert de brief. “VeriSign heeft haar diensten niet veranderd of verbeterd; het heeft eenvoudigweg de prijzen verhoogd omdat het een door de overheid gegarandeerd monopolie heeft.”
VeriSign reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Maar in augustus blogpost Met de titel ‘Setting The Record Straight’ beweerde het bedrijf dat het discours rond het beheer van .com ‘vervormd was door feitelijke onnauwkeurigheden, een verkeerd begrip van de belangrijkste technische concepten en verkeerde interpretaties met betrekking tot prijzen, concurrentie en marktdynamiek in de domeinnaamindustrie. ”
In dezelfde blogpost stelt het bedrijf dat het geen monopolie heeft, omdat er 1.200 generieke topniveaudomeinen zijn die worden beheerd door andere entiteiten, waaronder .org, .shop, .ai of .uk.
Hoewel verre van een begrip, VeriSign levert ongeveer 1,5 miljard dollar op elk jaar voor het onderhoud van een bepaald deel van de ondoorgrondelijke riolering van internet.
In hun brief beweren Warren en Nadler dat VeriSign zijn exclusieve recht heeft misbruikt om kosten in rekening te brengen voor zeer gewilde .com-adressen om zijn inkomsten te ondermijnen en de aandelenkoers te verhogen – allemaal ten koste van klanten voor wie er geen haalbaar alternatief is.
In de brief wordt beweerd dat afzonderlijke overeenkomsten met de NTIA en Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), een non-profitorganisatie opgericht door het DOC om toezicht te houden op het domeinnaamsysteem van het web, VeriSign in staat hebben gesteld monopoliemacht te verwerven. In de brief wordt ook beweerd dat VeriSign mogelijk in strijd is met de Sherman Act. De eerste bepaalt hoeveel het bedrijf zijn klanten in rekening kan brengen voor het registreren van .com-adressen, terwijl de laatste VeriSign toewijst als de “enige beheerder” van het .com-domein.
