Een Tesla Cybertruck ontplofte op nieuwjaarsdag net buiten het Trump International Hotel in Las Vegas, Nevada, zo hebben wetshandhavingsautoriteiten zojuist bevestigd. Volgens Las Vegas-sheriff Kevin McMahill is één persoon dood in de Cybertruck en zijn er zeven lichte verwondingen gemeld.
Dat hebben de autoriteiten van Las Vegas vrijdagavond tijdens een persconferentie laten weten meerdere hoeken van video van het incident:
Zoals in de video te zien is, zijn er benzineflessen, kampbrandstofflessen en ‘grote vuurwerkmortieren’, die CNN meldt dat de autoriteiten denken dat ze verband hielden met een ontploffingssysteem dat door de bestuurder werd gecontroleerd. McMahill zei dat de vrachtwagen in Colorado was gehuurd en dat ze de beweging ervan konden volgen via Tesla-laadstations en een kentekenscanner die de aankomst in Las Vegas omstreeks 07.30 uur PT oppikte. Hij zei dat het ongeveer 15 seconden vóór de ontploffing voor het hotel was.
De FBI is ook ter plaatse; De autoriteiten hebben het hotel geëvacueerd en zijn voor de zekerheid op zoek naar ‘secundaire apparaten’, maar McMahill zegt: ‘Er lijkt geen verdere bedreiging voor onze gemeenschap te zijn.’
Volgens de autoriteiten rolde rond 08.40 uur PT een Cybertruck uit 2024 de hotellobby binnen. “We zagen dat er rook uit het voertuig kwam en dat er vervolgens een grote explosie uit de vrachtwagen plaatsvond”, vertelt McMahill aan verslaggevers. De brandweer was binnen vier minuten ter plaatse en het vuur werd gedoofd binnen een uur.
Een andere video gedeeld op X toont de vrachtwagen die in vlammen opgaat, net buiten de lobby van het hotel. Meerdere ooggetuigen meldden dat ze minstens één explosie hadden gehoord, en we hebben verderop in dit verhaal meer van hun video’s ingesloten.
Het is nog steeds niet duidelijk wat de brand heeft veroorzaakt. “Op dit moment hebben we gewoon niet veel antwoorden”, zegt FBI-speciaal agent Jeremy Schwartz, de verantwoordelijke waarnemend agent. De autoriteiten hadden geen details over de dode persoon in de Cybertruck; we weten nog niet eens of zij de bestuurder waren. “We onderzoeken een aantal aanwijzingen en ik ben nog niet bereid om deze informatie aan u vrij te geven”, zegt McMahill.
Elon Musk, CEO van Tesla, beweert dat de explosie niets te maken heeft met de Cybertruck zelf. Hij zegt dat het bedrijf op afstand toegang heeft gekregen tot de gegevens van deze specifieke Cybertruck om te bewijzen dat deze niet door het voertuig is veroorzaakt.
“We hebben nu bevestigd dat de explosie werd veroorzaakt door zeer groot vuurwerk en/of een bom die in de laadbak van de gehuurde Cybertruck werd vervoerd en geen verband houdt met het voertuig zelf.” hij heeft op X gepost. (De Las Vegas Metropolitan Police Department (LVMPD) heeft niet gereageerd op onze verzoeken om commentaar of om dit te controleren.)
We hadden niet eerder gehoord dat de Cybertruck verhuurd was; Musk zegt dat het via Turo is verhuurdeen bedrijf dat mensen hun auto laat verhuren, zoals Airbnb hen hun huizen laat verhuren. Dat beweert hij nu ook dat “wetshandhavingsinstanties momenteel geloven dat (de explosie) hoogstwaarschijnlijk opzettelijk was.”
Het nieuws over de brand komt te midden van talloze berichten dat Musk dichter bij de nieuwgekozen president Donald Trump komt. Musk bracht oudejaarsavond door in Mar-a-Lago en naar verluidt zat tijdens het diner van Trump met Amazon-oprichter Jeff Bezos. Musk verblijft sinds de verkiezingsdag ook in een huisje op het landgoed van Trump in Florida een rapport van De New York Times.
Het komt er ook middenin een terreuraanslag in New Orleanswaar een chauffeur een pick-uptruck ramde op een menigte mensen in de Franse wijk, waarbij minstens vijftien mensen om het leven kwamen; autoriteiten in Las Vegas noemden het incident als een van de redenen waarom ze zorgvuldig controleren op mogelijke ‘secundaire apparaten’. Musk wijst erop dat de F-150 Lightning, net als de Tesla Cybertruck, in New Orleans vijftien mensen doodde werd naar verluidt ook verhuurd via Turo.
Hoewel de autoriteiten zeggen dat ze willen dat de inwoners van Las Vegas ‘wegblijven uit het gebied’, suggereert sheriff McMahill dat het incident in Vegas waarschijnlijk voorbij is: ‘Wij geloven dat alles nu veilig is.’
Verschillende anderen op X zeggen dat ze getuige waren van een “explosie” en video’s maakten van de opstijgende rook. Alcides Antuneswiens afbeelding bovenaan dit verhaal staat, zegt dat de auto eerst in brand vloog, daarna waren er drie grote knallen die mogelijk ontplofte batterijen waren. Max Radford beweerde er waren meerdere explosies; beweerde Stephen Felando de ramen op de 53e verdieping van het gebouw trilden hevig.
“Ayackle”, die de lobbyvideo heeft gemaakt, zegt dat het voertuig “zichzelf liet zakken” kort nadat het de lobby had bereikt, en vervolgens boemde.
“Het begon als kleurrijk vuurwerk”, zeiden ze schreef op X.
“Ik en mijn man stonden letterlijk op de plek waar de bagage op de beelden staat. Ik zag hem net omhoog trekken, en hij liet zich zakken als een bus, en boem, hij gaat. Het leek eerst op vuurwerk of zoiets, maar toen vreesde ik meteen ons leven, denkend dat het een bom zou kunnen zijn, en rende weg. voegden ze eraan toe.
Donald Trump heeft nog geen publieke verklaring over het incident afgelegd, maar… Eric Trump heeft zich ingespannen: “Eerder vandaag vond er een brand plaats in een elektrisch voertuig in de porte cochère van Trump Las Vegas. De veiligheid en het welzijn van onze gasten en medewerkers blijven onze topprioriteit. We betuigen onze oprechte dank aan de brandweer van Las Vegas en de lokale wetshandhaving voor hun snelle reactie en professionaliteit.”
Umar Shakir heeft bijgedragen aan de rapportage.
Update, 1 januari: Veel meer details toegevoegd, waaronder rechtstreeks van de wetshandhaving, een vermeende video van het moment van de explosie en Musk’s verklaringen over het gehuurde voertuig.
Correctie, 1 januari: Jeff Bezos is de oprichter van Amazon, maar niet langer de CEO, zoals we oorspronkelijk schreven.
