Ik ben hier om vrienden te maken, me te koesteren in de soort, de gloed van internetreacties te accepteren en de duistere waarheid te spreken waarvan jullie allemaal al lang weten dat deze waar is: de N64-controller, de beruchte drietand-joypad van Nintendo voor zijn derde thuisconsole, is, en dat was altijd verschrikkelijk.
Je denkt misschien dat je het leuk vindt. Als je een ‘bepaalde leeftijd’ hebt, is de kans groot dat je goede herinneringen hebt aan het ineengedoken rond een tv-scherm zitten, schreeuwend van woede toen je werd geraakt door een blauwe granaat in je auto. Mariokart 64; jezelf verliezen in de hectische chaos van de multiplayer Super Smash Bros.; of Hyrule verkennen met grote ogen Ocarina van de tijd.
Nostalgie is echter een krachtige kracht – en die warme, vage herinneringen aan wat onmiskenbaar een van de gouden tijdperken van gaming is, verblinden je voor het feit dat je dat allemaal deed met de gruwel van een controller in je handen.
Haat is een sterke term om te vergelijken met een videogamecontroller, maar ik haat de N64-controller met een passie die ongezond moet zijn om op een bundel plastic en draden te richten. En daarvan zijn bepaalde leeftijdhet is een haat die ik sinds mijn kindertijd met me meedraag. Maar naarmate de tijd verstreek, was de haat afgenomen, of op zijn minst naar de achtergrond verdwenen. Deze week is mijn woede echter weer op de voorgrond gekomen.
Analoge dagen
De reden voor dit vernieuwde odium? De onthulling van Analogue3D, een aankomende console van derden die niet alleen originele Nintendo 64-gamecartridges afspeelt, maar deze ook verteerbaar maakt op een modern 4K-tv-scherm. In tegenstelling tot de reeks ‘mini’-consoles die de afgelopen jaren zijn uitgebracht, zoals de SNES Classic Mini of Sega Genesis/Mega Drive Mini, is de uitrusting van Analogue niet afhankelijk van de emulatie van games, maar draait deze eerder op de originele cartridges en maakt gebruik van een FPGA chip om – in wezen – de hardware van de originele console.
Het is niet de eerste poging van Analogue om klassieke hardware nieuw leven in te blazen, nadat eerder onder meer de Analogue Pocket werd gelanceerd, een Game Boy-vormige handheld die originele Game Boy-, Game Boy Color- en Game Boy Advance-karren speelt. Het kan ook worden uitgerust met adapters voor Game Gear-, Neo Geo Pocket Color-, TurboGrafx-16- en Atari Lynx-karren, wat het droomsysteem voor elke retro-gameverzamelaar oplevert.
De Analogue3D lijkt ook een veelbelovend stukje technologie te zijn. Analogue zegt dat het is gebouwd rond “een 220k LE Altera Cyclone 10GX, de krachtigste FPGA die Analogue ooit in een product heeft gebruikt”, en biedt regiovrije ondersteuning voor N64-cartridges van overal ter wereld in NTSC- of PAL-formaat, een ingebouwde versie van de Nintendo Expansion Pak (een N64-accessoire dat het beschikbare geheugen van de console verdubbelde van 4 MB naar maar liefst 8 MB, waardoor de prestaties bij bepaalde games werden verbeterd), en output in 4K, of originele weergavemodi die de “echte CRT-referentiekwaliteit” behouden met “meeslepende scanlijnen en schaduwmaskers.”
